Guanco was voorganger bij Jesus the Living Water World Wide Church in Eastbourne. Hij bezocht vrijdag het christelijke festival in West Sussex toen een groot bord op meerdere bezoekers viel. Guanco overleed ter plaatse. Zes andere mensen raakten gewond.

De kerk omschrijft hem als 'een trouwe dienaar van God, een liefhebbende echtgenoot en een toegewijde en zorgzame vader'. Volgens de gemeente was hij daarnaast een vriend en mentor en tot zegen voor veel mensen.

'Zijn leven weerspiegelde nederigheid, geloof, liefde, medeleven en dienstbaarheid', staat in het eerbetoon. 'Door zijn bediening, vriendelijkheid, gebeden en bemoedigingen raakte hij veel levens aan. Zijn overlijden raakt iedereen die het voorrecht had hem te kennen diep.'

De kerk zegt troost te vinden in het geloof dat Guanco nu bij God is. 'Wij houden vast aan de belofte dat voorganger Robert nu thuis is bij de Heere, vrij van lijden en rustend in de eeuwige heerlijkheid.'

Een lid van de kerk begon met toestemming van de familie een inzamelingsactie. Guanco’s vrouw staat daarbij als begunstigde vermeld. Meer dan 3.000 mensen hebben inmiddels geld gegeven. Het bedrag is bedoeld om de financiële zorgen van het gezin na het plotselinge overlijden te verlichten.

'Wat een tijd van aanbidding, ontmoeting en feest had moeten worden, veranderde in een onvoorstelbare tragedie', schrijven de initiatiefnemers. Zij vragen mensen die niet kunnen bijdragen om voor Isaeli en Ellie te bidden en de familie een boodschap van liefde en troost te sturen.

Ook de organisatie van het Big Church Festival heeft de identiteit van Guanco inmiddels bevestigd. 'Onze gedachten zijn in het bijzonder bij de familie, vrienden en kerk van voorganger Guanco, terwijl zij dit immense verlies proberen te verwerken', schrijft het festival in een nieuwe verklaring.

Na het ongeluk werd het volledige festival afgebroken. De politie en de Britse toezichthouder op veiligheid en gezondheid onderzoeken nog hoe het bord kon vallen.