Het ongeluk gebeurde vrijdag op een belangrijke verkeersweg bij de plaats Chivhu, ongeveer 140 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Harare. De politie maakte een dag later de omvang van de ramp bekend. De inzittenden van de minibus waren leden van een bekende inheemse christelijke geloofsgemeenschap. De kerkleden, die herkenbaar zijn aan hun witte gewaden, waren onderweg naar een conferentie.

Politiewoordvoerder Paul Nyathi meldde dat een vrachtwagen bezig was een ander voertuig in te halen. Daarbij kwam de vrachtwagen op de andere weghelft terecht en botste hij frontaal op de minibus. Hoeveel mensen zich precies in beide voertuigen bevonden, is niet bekendgemaakt. Beelden van de Zimbabwaanse publieke omroep ZBC tonen dat de minibus door de botsing zwaar werd vernield en grotendeels uitbrandde.

Het drama vestigt opnieuw de aandacht op de verkeersveiligheid in Zimbabwe. Veel inwoners zijn voor hun vervoer afhankelijk van particuliere minibusjes, die in het land bekendstaan als kombis. Er klinkt regelmatig kritiek op deze voertuigen, onder meer omdat ze soms meer passagiers meenemen dan is toegestaan.

Ook de slechte staat van veel wegen vormt een probleem. Door jaren van achterstallig onderhoud zijn er op verschillende plaatsen grote gaten in het wegdek. De autoriteiten stellen dat menselijk handelen een rol speelt bij ongeveer 94 procent van de verkeersongevallen.

Niet alleen Zimbabwe kampt met veel verkeersslachtoffers. Jaarlijks komen naar schatting 300.000 mensen om het leven op Afrikaanse wegen. Daarmee is Afrika verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van alle verkeersdoden wereldwijd, terwijl slechts ongeveer 3 procent van alle voertuigen ter wereld op het continent rijdt.