Tijdens de educatieve game werken leerlingen in teams aan het oplossen van een mysterie. Onder tijdsdruk moeten ze informatie beoordelen en beslissen welke berichten betrouwbaar genoeg zijn om verder te verspreiden. Daarmee ervaren ze in de praktijk hoe ingewikkeld waarheidsvinding kan zijn.

Na het spel volgt een verdiepende les. Daarin komen onder meer de betrouwbaarheid van bronnen, de invloed van algoritmes en de eigen verantwoordelijkheid bij het delen van informatie aan bod. Het volledige programma bestaat uit een uur spelen en een uur reflecteren.

Aanleiding voor het initiatief is de grote hoeveelheid informatie waarmee jongeren dagelijks via sociale media in aanraking komen en de aanwezigheid van nepnieuws. Het RD wil scholieren daarom stimuleren kritischer te kijken naar wat zij online tegenkomen.

"Jongeren krijgen de hele dag informatie aangeboden, maar niet alles wat als nieuws wordt gebracht, is ook betrouwbaar", zegt Cornell Heutink, algemeen directeur van Erdee Media Groep, waar het Reformatorisch Dagblad onder valt. "Juist daarom is het belangrijk dat zij leren vragen te stellen: Wie zegt dit, waarop is het gebaseerd en kan ik het controleren?"

Het programma sluit daarnaast aan bij de aandacht die scholen moeten besteden aan onderwerpen als burgerschap, nieuwswijsheid en kritisch denken. In plaats van daar alleen over te praten, worden leerlingen tijdens het spel zelf voor keuzes geplaatst.

Waarheid en misleiding
The Box is ontwikkeld voor verschillende niveaus binnen het voortgezet onderwijs en vraagt weinig voorbereiding van docenten. Het lesprogramma kan onder meer worden ingezet bij burgerschap, maatschappijleer en nieuwswijsheid.

Tijdens pilots op scholen bleek de combinatie van een fysieke box en digitale onderdelen aan te sluiten bij de belevingswereld van jongeren, meldt het RD. Leerlingen moeten samenwerken en worden tegelijkertijd geconfronteerd met de complexiteit van het beoordelen van informatie.

"Met The Box willen we leerlingen niet vertellen wat zij moeten denken, maar hen op een pakkende wijze helpen om bewust te toetsen wat zij zien en lezen", licht Heutink toe. "Dat is een vaardigheid die onmisbaar is in een samenleving waarin (des)informatie overal en altijd beschikbaar is."

The Box is ontwikkeld vanuit RDxperience, een onderdeel van het Reformatorisch Dagblad dat educatieve programma's maakt rond journalistieke principes, kritisch denken en maatschappelijke onderwerpen. Daarmee wil het RD jongeren bewuster leren omgaan met informatie en hen toerusten om waarheid en misleiding beter van elkaar te onderscheiden.