SPUC analyseerde de nieuwste cijfers van Public Health Scotland en vergeleek die met de doodsoorzaken die zijn geregistreerd door National Records of Scotland. De organisatie stelt dat abortus de grootste afzonderlijke doodsoorzaak zou zijn wanneer ongeboren kinderen in deze statistieken worden meegerekend.

Ter vergelijking: in dezelfde periode overleden 16.486 mensen aan kanker. Hartziekten waren verantwoordelijk voor ongeveer 7.000 sterfgevallen en dementie voor 6.612. SPUC-secretaris-generaal Michael Robinson vindt dat de cijfers aanleiding moeten zijn om opnieuw naar het gezondheidsbeleid te kijken en meer aandacht te geven aan "de bescherming van kwetsbaar leven".

Sterke stijging in tien jaar
Het aantal abortussen ligt inmiddels ruim 55 procent hoger dan tien jaar geleden. In 2015 werden er 12.082 geregistreerd. In 2019, het laatste volledige jaar vóór de coronapandemie, waren dat er 13.583. Tijdens de pandemie werden de regels rond abortus versoepeld. Vrouwen kregen de mogelijkheid om na een telefonisch of online consult beide abortuspillen thuis in te nemen. Die regeling bleef daarna bestaan.

SPUC vindt dat de overheid niet alleen naar de abortuscijfers moet kijken, maar vooral naar de omstandigheden waarin vrouwen voor deze keuze komen te staan. De organisatie pleit voor "uitgebreide ondersteuning van aanstaande moeders", waaronder meer financiële en praktische hulp. Ook vraagt de organisatie om een aparte wet die het strafbaar maakt om een vrouw onder druk te zetten om een abortus te ondergaan.

Kerk bezorgd over mogelijke wetswijzigingen
De discussie speelt terwijl de Schotse regering mogelijke veranderingen in de abortuswet onderzoekt. Daarbij wordt onder meer gekeken naar het uit het strafrecht halen van abortus en aanpassingen van de regels voor zwangerschappen vóór en na 24 weken.

De Free Church of Scotland heeft zorgen geuit over verschillende voorstellen. De kerk vreest onder meer dat bestaande beschermingsmaatregelen vóór 24 weken verdwijnen en dat de huidige grens van 24 weken verder onder druk komt te staan. Ook vraagt zij aandacht voor het recht van artsen en andere zorgverleners om vanwege gewetensbezwaren niet aan abortus mee te werken.

Tegelijk benadrukt de kerk dat vrouwen in moeilijke omstandigheden niet aan hun lot mogen worden overgelaten.