Het initiatief komt van de National Association of Christian Lawmakers (NACL), een organisatie van christelijke politici. Voorzitter Jason Rapert en voormalig Amerikaans ambassadeur voor internationale godsdienstvrijheid Sam Brownback behoren tot de ondertekenaars van een brief aan Trump. Ook meer dan vijftig politici, kerkleiders en andere maatschappelijke vertegenwoordigers schaarden zich achter de oproep.

Trump deelde zondag via zijn sociale mediaplatform Truth Social een bericht over het voorstel. De initiatiefnemers vragen de Amerikaanse regering om binnen de bestaande wetgeving te kijken naar versnelde mogelijkheden voor Joodse Canadezen en hun naaste familieleden die vanwege hun Joodse achtergrond vervolging ervaren of aannemelijk kunnen maken dat zij voor hun veiligheid vrezen.

'Generaties lang heeft Amerika onderdak geboden aan mensen die vluchtten voor religieuze vervolging', schrijven de ondertekenaars. 'Wij vragen u ervoor te zorgen dat die deur openblijft voor onze Joodse broeders en zusters in Canada die dat vandaag nodig hebben.'

Rapert noemt antisemitisme "een moreel kwaad". Hij vindt dat christenen niet mogen zwijgen wanneer Joden vanwege hun afkomst of geloof worden bedreigd. "Christenen moeten bereid zijn naast onze Joodse vrienden te staan wanneer zij te maken krijgen met haat en vervolging", zegt hij. "We vragen president Trump en zijn regering te onderzoeken welke wettelijke mogelijkheden Amerika heeft om Joods-Canadese gezinnen te helpen die zich werkelijk zorgen maken over hun veiligheid."

De organisatie wijst daarbij op bedreigingen, vernielingen en geweld tegen synagogen, Joodse scholen, bedrijven en gezinnen. Vooral sinds de terreuraanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023 zouden de zorgen binnen de Joodse gemeenschap sterk zijn toegenomen. NACL stelt dat in Canada bijna 7.000 antisemitische incidenten zijn geregistreerd, meldt FOX News. Ter vergelijking: in de Verenigde Staten, die ruim acht keer zoveel inwoners tellen, werden minder dan 6.300 antisemitische incidenten geregistreerd.

Canadese premier erkent probleem
Ook de Canadese premier Mark Carney heeft erkend dat antisemitisme in zijn land ernstig is toegenomen. Tijdens een bijeenkomst in een synagoge in Toronto zei hij in juni dat Canada zijn Joodse inwoners onvoldoende heeft beschermd. "Het maatschappelijke verbond van Canada schiet tekort tegenover Joodse Canadezen", zei Carney. Hij omschreef de sterke toename van antisemitisme als "specifiek en ernstig" en stelde dat een gerichte aanpak nodig is.

Hoewel Joden ongeveer één procent van de Canadese bevolking vormen, was meer dan twee derde van de geregistreerde haatmisdrijven met een religieus motief tegen hen gericht, aldus de premier. Hij wees onder meer op beschietingen van Joodse scholen, brandstichtingen bij synagogen en aanvallen op Joodse instellingen en bedrijven.

Oklahoma wil gezinnen opvangen
De christelijke initiatiefnemers willen dat de Amerikaanse regering samenwerkt met kerken, Joodse organisaties, hulporganisaties, werkgevers en lokale overheden om eventuele nieuwkomers te ondersteunen. Oklahoma heeft zich al gemeld als mogelijke bestemming. Gouverneur Kevin Stitt liet Trump weten dat zijn staat bereid is Joodse gezinnen uit Canada te verwelkomen wanneer zij langs de wettelijke weg naar de Verenigde Staten komen.

Ook christelijke en Joodse leiders in Tulsa hebben aangeboden gezinnen te helpen bij het opbouwen van een nieuw bestaan. Nebraska zou eveneens overwegen zich bij het initiatief aan te sluiten.