Op de verklaringen staat dat bezoekers uit eigen vrije wil naar de kerk komen en niet onder druk zijn gezet of met geld of andere voordelen zijn overgehaald. De formulieren worden door de kerken bewaard en kunnen bij beschuldigingen aan de politie of andere autoriteiten worden getoond. Sommige gemeenten hebben tevens beveiligingscamera’s geïnstalleerd.

De maatregel volgt op de invoering van de Maharashtra Freedom of Religion Act. Deze zogenoemde anti-bekeringswet werd op 28 augustus van kracht. Bekeringen die volgens de autoriteiten door dwang, misleiding of verleiding tot stand komen, zijn strafbaar. Ook moeten inwoners die van geloof willen veranderen dit zestig dagen van tevoren melden. Overtreding van de wet kan tot jarenlange gevangenisstraffen leiden.

Volgens Indiase media worden de verklaringen vooral gebruikt door kleinere protestantse en evangelische gemeenten in en rond Mumbai. The Straits Times meldt op basis van kerkelijke vertegenwoordigers dat ongeveer 4.000 kerken in de regio hebben besloten de verklaringen te gebruiken.

Christelijke leiders vrezen dat de wet zal worden misbruikt om gewone kerkdiensten en evangelisatie strafbaar te stellen. In de afgelopen zes maanden zouden rechtse hindoegroeperingen ongeveer twaalf gebedsbijeenkomsten in de regio hebben verstoord.

Maharashtra is de dertiende Indiase deelstaat met een anti-bekeringswet. De regering stelt dat de wet alleen gedwongen en frauduleuze bekeringen tegengaat. Kerken en mensenrechtenorganisaties waarschuwen echter dat vergelijkbare wetten elders in India regelmatig tegen christenen worden ingezet.