De avond is een initiatief van de Palestinawerkgroep van de Pauluskerk. De organisatoren willen aandacht vragen voor de aanhoudende humanitaire nood in Gaza en de situatie op de Westelijke Jordaanoever. In hun aankondiging spreken zij zich kritisch uit over het Israëlische optreden en de uitbreiding van nederzettingen.

Nieuw boek uit Gaza
Een belangrijk onderdeel van de bijeenkomst is de presentatie van Niemand op de begraafplaats van de Palestijnse schrijver Shrouq Doghmosh. Het boek verschijnt als derde deel van het project Stemmen uit Gaza, waarmee werk van auteurs uit het gebied toegankelijk wordt gemaakt voor Nederlandstalige lezers.

Kunstenaar Ingrid Rollema en uitgever Jurgen Maas verzorgen samen de boekpresentatie. Binnen hun gezamenlijke initiatief verschijnt jaarlijks een vertaald werk van een schrijver uit Gaza. Bezoekers krijgen na afloop de gelegenheid om boeken uit de reeks aan te schaffen. Rollema vertelt daarnaast over haar betrokkenheid bij de Palestijnse bevolking en het werk van Stichting HOPE, waarmee zij zich inzet voor mensen in Gaza.

Stichting HOPE richt zich onder meer op kinderen die opgroeien met oorlog, verlies en andere ingrijpende ervaringen. De organisatie gebruikt kunst en creatieve activiteiten om hen ruimte te geven hun gevoelens te uiten. Rollema is medeoprichter van de stichting en werkt sinds 1992 met kinderen in Gaza. HOPE ontwikkelde daarnaast de BeeHome Academy, een platform waarmee kinderen in vluchtelingenkampen via culturele activiteiten contact kunnen leggen met leeftijdsgenoten en familie.

Bijzondere band met christenen in Beit Sahour
Na de boekpresentatie vertelt Thamar Kemperman over de langdurige verbondenheid tussen de Pauluskerk en de christelijke gemeenschap in Beit Sahour. Beit Sahour ligt vlak bij Bethlehem en is bekend vanwege de herdersvelden, die traditioneel in verband worden gebracht met het Bijbelse kerstverhaal. De plaats kent een oude christelijke gemeenschap en ligt volgens critici op de door Israël 'bezette' Westelijke Jordaanoever.

De Pauluskerk onderhoudt sinds 1987 contacten met de Evangelisch-Lutherse gemeente en school in Beit Sahour. Die vriendschapsband ontstond tijdens de Eerste Intifada, toen de toenmalige predikant Hans Visser een noodkreet ontving uit de Palestijnse plaats. In de daaropvolgende jaren ondersteunde de Rotterdamse kerk onder meer de school en vonden wederzijdse bezoeken plaats.

Ook recent heeft de Pauluskerk zich ingezet voor de gemeenschap, onder andere door geld in te zamelen voor schoolkosten van kinderen uit gezinnen met weinig financiële middelen. De kerk wil de contacten de komende tijd verder versterken. Kemperman zal tijdens de bijeenkomst ingaan op deze relatie en op de manier waarop de Pauluskerk aandacht vraagt voor de positie van Palestijnen.

De solidariteitsavond vindt plaats op donderdag 29 oktober in de Pauluskerk aan de Mauritsweg 20 in Rotterdam. De inloop begint om 19.00 uur en het programma duurt van 19.30 tot 21.00 uur. Belangstellenden kunnen zich online aanmelden.