Gericht op christenen
Volgens de sterk gewijzigde wet op godsdienstvrijheid komen overtredingen niet langer in aanmerking voor vrijlating op borgtocht. Hierdoor worden verdachten mogelijk blootgesteld aan meer druk vanuit de maatschappij, arrestatie door de overheid en langdurige juridische procedures, nog voordat de beschuldigingen zijn bewezen of verworpen. Voor gezinnen van de verdachten kunnen deze langdurige perioden van gevangenschap en onzekerheid ontwrichtend zijn.

Dhruv Baiga*, lokale partner van Open Doors, vertelt: “De wijziging van 2026 van de wet op godsdienstvrijheid is voornamelijk gericht tegen christenen.” De wetswijziging van de deelstaat Chattisgarh zou in strijd zijn met de grondwet van het land India. Baiga legt uit: “Deze wijziging roept ook zorgen op over de schending van de artikelen 25 tot en met 28 van de Indiase grondwet, die de vrijheid van godsdienst beschermen.”

Inbreuk grondrechten
Enkele vooraanstaande advocaten hebben bij het Hooggerechtshof van Chhattisgarh een verzoekschrift ingediend. Het verzoekschrift vecht de grondwettelijke geldigheid van de aangepaste wet op godsdienstvrijheid aan. Verschillende bepalingen uit de gewijzigde wet zouden inbreuk kunnen maken op de grondrechten van burgers.

In het verzoekschrift stellen de indieners dat de beslissing van een individu om een godsdienst te volgen of aan te nemen niet onderworpen mag zijn aan buitensporige overheidsinmenging of openbaarmaking. Baiga is positief over dit verzoekschrift: “Het verzoekschrift waarin deze wet wordt aangevochten, is een goede stap, niet alleen voor de christelijke gemeenschap in Chhattisgarh, maar voor heel India.”

Drie weken om te reageren
De deelstaatregering heeft de gelegenheid gekregen om haar bezwaren naar voren te brengen en de wetgeving te verdedigen. De raadsman van de deelstaat Chhattisgarh voerde aan dat er al meerdere verzoekschriften bij het Hooggerechtshof in behandeling waren en vroeg om drie weken de tijd om een antwoord in te dienen. Op 7 oktober heeft het Hooggerechtshof van Chhattisgarh in Bilaspur via een beschikking de deelstaatregering inderdaad drie weken de tijd gegeven om haar reactie in te dienen.

In het verzoekschrift vragen de indieners om een tijdelijke opheffing van de nieuwe bepalingen van de wet, tot het moment dat de wet opnieuw hervormd zal zijn. Het hof maakte duidelijk dat dit verzoek om voorlopige voorzieningen zal worden behandeld nadat beide partijen de gelegenheid hebben gehad om hun argumenten naar voren te brengen. Baiga: “Hervorming van deze wet zal zeker bijdragen aan de bescherming van de godsdienstvrijheid en het recht van gelovigen om hun geloof in vrijheid te belijden versterken.”

Dit artikel verscheen eerder op de website van Open Doors en is met toestemming overgenomen door Cvandaag.