De slachtoffers zijn Maysa Khader Ibrahim Abu Daoud en haar dochter Mary Hafez Michel Al-Najjar. Dat meldt het Grieks-Orthodoxe Patriarchaat van Jeruzalem. Bij de aanval op het appartementencomplex kwamen volgens lokale autoriteiten minstens vijf mensen om het leven.

Een inwoner van Gaza-Stad hielp slachtoffers onder het puin vandaan te halen. Hij omschreef de christelijke vrouwen als vreedzame mensen. "Wij zijn moslims en dit zijn onze christelijke broeders en zusters", zei hij. "Iedereen hield van hen."

Hamasleider was doelwit
Het Israëlische leger bevestigt de aanval en zegt dat Hamasleider Ali Ahmed Al-Amoudi het doelwit was. Volgens Israël was hij een belangrijke medewerker van Hamasleider Yahya Sinwar. Ook zou hij betrokken zijn geweest bij de besluitvorming rond de terroristische aanval op Israël van 7 oktober 2023.

Israël stelt dat Al-Amoudi verbleef in een appartement dat Hamas voor terroristische activiteiten gebruikte. Het leger beschuldigt Hamas ervan burgers als menselijk schild te gebruiken. Het is niet duidelijk of Al-Amoudi bij de aanval is omgekomen.

Maysa en Mary hadden eerder onderdak gevonden bij een kerk in Gaza. Later huurden zij een woning in het getroffen appartementencomplex. Familieleden zouden al langere tijd hebben geprobeerd hen uit Gaza te krijgen.

"Ieder mensenleven is heilig"
Het Grieks-Orthodoxe Patriarchaat reageerde met verdriet op hun dood en sprak daarbij over de christelijke hoop op de opstanding. "Met pijn en verdriet, en in de hoop op de opstanding, bidden wij voor de zielenrust van Maysa en Mary", aldus het patriarchaat.

Het patriarchaat bidt om genade voor de overledenen, genezing voor gewonden en kracht voor nabestaanden. Ook roept de kerk op tot bescherming van burgers en een rechtvaardige vrede. "We bidden dat er een einde komt aan de oorlog en de bombardementen en dat burgerlevens worden beschermd."