De nieuwe regels, die op 26 juli zijn gepubliceerd door het Canadese ministerie van Defensie, gelden voor openbare en semi-openbare militaire ceremonies waarbij aanwezigheid verplicht is. Militairen die namens de krijgsmacht spreken, mogen daarbij geen woorden, symbolen of handelingen gebruiken die verwijzen naar een bepaalde geloofstraditie.

Legerpredikanten mogen nog wel vrijwillige kerkdiensten leiden, pastorale zorg verlenen en bidden tijdens militaire begrafenissen. Tijdens verplichte bijeenkomsten, zoals herdenkingen, beëdigingen, diploma-uitreikingen en wisselingen van commandanten, mogen zij echter niet meer bidden of naar God verwijzen. In plaats daarvan moeten zij een neutrale 'spirituele overdenking' uitspreken.

Bruce Clemenger, senior ambassadeur van de EFC en lid van de interreligieuze commissie voor de Canadese krijgsmacht, vindt dat de overheid daarmee te ver gaat. "Dit beleid verbiedt niet alleen gebed, maar zelfs de erkenning dat sommige aanwezigen in God geloven en anderen niet." Hij waarschuwt dat de ruimte voor geestelijke verzorging hierdoor wordt teruggebracht tot een seculiere, humanistische benadering.

Al in 2023 besloot de krijgsmacht om gebeden tijdens verplichte ceremonies af te schaffen. Destijds werden daarvoor neutrale spirituele overdenkingen in de plaats gesteld. Nu mogen zelfs woorden als 'God' of andere religieuze uitdrukkingen niet meer worden gebruikt. Voorheen begonnen legerpredikanten hun bijdrage vaak met een korte uitleg waarin zij erkenden dat militairen verschillende geloofsovertuigingen of levensbeschouwingen hebben. Daarna volgde een algemeen gebed of een bezinnende boodschap.

De Canadese overheid beroept zich op uitspraken van het Hooggerechtshof over de religieuze neutraliteit van de staat. De EFC betwist echter dat volledige neutraliteit mogelijk is. De organisatie stelt dat de nieuwe regels niet zorgen voor meer pluralisme, maar juist een seculiere visie opleggen. Daardoor krijgen gelovige militairen en hun overtuigingen minder ruimte.

De Evangelical Fellowship of Canada roept de regering op het beleid te herzien. "Er moet plaats zijn voor de uiteenlopende overtuigingen van Canadezen, inclusief degenen die in God geloven."