Egnor is hoogleraar en neurochirurg, verbonden aan de State University of New York. Hij heeft meer dan veertig jaar ervaring als hersenchirurg en houdt zich naast zijn medische werk bezig met filosofische vragen over de relatie tussen lichaam en geest.

In zijn boek Het onsterfelijke bewustzijn, dat in 2026 in het Nederlands verscheen bij uitgeverij AnkHermes, verdedigt hij de opvatting dat gedachten, bewustzijn en menselijke ervaringen niet uitsluitend tot hersenactiviteit kunnen worden herleid. Die visie staat ter discussie binnen de neurowetenschap en de filosofie. Tijdens het congres krijgt Egnor de gelegenheid zijn argumenten uiteen te zetten.

'Het moeilijke probleem' van bewustzijn
Een belangrijk onderwerp is het zogenoemde 'moeilijke probleem' van het bewustzijn. Daarmee wordt de filosofische vraag bedoeld hoe lichamelijke processen in de hersenen kunnen leiden tot subjectieve ervaringen, zoals pijn, vreugde, gedachten en het besef dat je bestaat.

De organisatoren willen vanuit dit vraagstuk een gesprek op gang brengen over wetenschap, levensbeschouwing en de menselijke ziel. "Het menselijk bewustzijn wordt in de wetenschap niet voor niets 'het moeilijke probleem' genoemd", zegt Tom Zoutewelle van Stichting Creaton. "Met dit congres willen we de brug slaan tussen de harde neurowetenschap en de diepere filosofische levensvragen."

De bijdrage van Egnor bestaat uit een vooraf opgenomen lezing die hij speciaal voor het congres heeft verzorgd bij het Discovery Institute in Cambridge, in het Verenigd Koninkrijk. Aansluitend sluit de Amerikaanse hoogleraar live online aan om vragen uit de zaal te beantwoorden.

Nederlandse wetenschappers reageren
Na de lezing volgt een panelgesprek onder leiding van Zoutewelle. Verschillende Nederlandse wetenschappers en deskundigen zullen kritisch reflecteren op de argumenten van Egnor. Aan het gesprek nemen onder anderen Henk Jochemsen, Dick Kruithoff, Frank Visscher, Jan Jaap Wietsma, Tom van Hoogstraten en Peter van der Weerd deel.

Daarbij komen ook de gevolgen van Egnors visie voor de filosofie van de geest en intelligent design aan bod. Die laatste benadering gaat ervan uit dat bepaalde kenmerken van de natuur het best kunnen worden verklaard door een intelligente oorzaak.

Met het congres wil Creaton ruimte bieden voor vragen over de oorsprong, aard en betekenis van het menselijk bewustzijn. Ook de verhouding tussen wetenschappelijke inzichten en het geloof in een Schepper vormt daarbij een belangrijk aandachtspunt.

Praktische informatie
Het congres 'De Mens en zijn Maker 2' vindt plaats op zaterdag 21 november 2026 in Gebouw 055 aan de Condorweg 1 in Apeldoorn, op loopafstand van het centraal station. Het programma begint om 10.00 uur en duurt tot 17.00 uur. Een toegangskaart kost 37,50 euro, inclusief lunch. Scholieren en studenten tot en met 18 jaar betalen 25 euro.