Magai werd op 23 juni door Indonesische militairen neergeschoten in de regio Intan Jaya. Volgens het Indonesische leger maakte hij deel uit van een gewapende separatistische groepering. Kerkleiders en lokale inwoners spreken dat tegen en zeggen dat Magai een burger was die zich inzette voor de verkondiging van het Evangelie.

Bij een andere militaire operatie in dezelfde regio kwam ook een Papoease tiener om het leven. De incidenten hebben geleid tot scherpe kritiek van de Indonesische minister voor Mensenrechten, die opriep tot een onafhankelijk onderzoek naar het optreden van de veiligheidstroepen.

Ook de regent van Intan Jaya reageerde geschokt. Tijdens een bijeenkomst uit protest tegen het aanhoudende geweld trok hij zijn ambtsuniform uit. Volgens hem worden onschuldige burgers in Papoea te vaak slachtoffer van het conflict tussen het Indonesische leger en gewapende separatisten.

Papoea kent al tientallen jaren een gewapend conflict tussen Indonesische veiligheidstroepen en onafhankelijkheidsstrijders. Kerken spelen in de regio een belangrijke maatschappelijke rol en trekken geregeld aan de bel wanneer burgers slachtoffer worden van het geweld.