Het onderzoek brengt resultaten samen uit tientallen jaren studie in economie, sociologie en psychologie. De uitkomst is duidelijk: vrouwen zouden, ongeacht de religie, wereldwijd over het algemeen geloviger zijn dan mannen.

Grotere betrokkenheid bij geloof
In christelijke landen bezoeken vrouwen vaker kerkdiensten dan mannen. Ook bidden zij vaker. Onderzoekers denken dat dit te maken kan hebben met de zorgende rol die vrouwen vaak binnen het gezin innemen.

Vroeger werd ook gedacht dat religie sterker verbonden was met het leven thuis. Omdat vrouwen daar meer tijd doorbrachten, namen zij vaker deel aan geloofsactiviteiten. Tegenwoordig werken meer vrouwen buitenshuis. Daardoor is het verschil wel kleiner geworden dan voorheen. 

Minder risico's 
Het onderzoek noemt nog andere redenen. Vrouwen blijken gemiddeld voorzichtiger te zijn in het nemen van risico's. Geloof kan dan zekerheid en hoop geven. Daarnaast bieden kerken en geloofsgemeenschappen sociale steun. In moeilijke tijden kunnen zij een vangnet vormen.

In samenlevingen waar vrouwen minder kansen hebben op werk of invloed, kan een geloofsgemeenschap ook erkenning en verantwoordelijkheid geven. In sommige landen leidde betrokkenheid van vrouwen in kerken zelfs tot meer deelname aan onderwijs en het openbare leven.

Invloed van levensfase
Levensgebeurtenissen spelen ook een rol. Zwangerschap, opvoeding en zorg voor anderen gaan vaak samen met een sterkere geloofsbeleving. Omdat vrouwen gemiddeld ouder worden dan mannen, zijn zij ook sterker vertegenwoordigd in oudere en vaak religieuzere leeftijdsgroepen.

Onderzoek laat ook zien dat getrouwde vrouwen vaak religieuzer zijn dan alleenstaande vrouwen. De verwachting om kinderen gelovig op te voeden kan daarbij meespelen.

Verschillen worden kleiner
In moderne en meer seculiere landen wordt het verschil tussen mannen en vrouwen kleiner. Toch verdwijnt het niet helemaal. Zelfs in landen waar religie minder belangrijk is, blijven vrouwen gemiddeld religieuzer.

Opvallend is dat onder jongeren het beeld verandert. In delen van Europa, Noord-Amerika en Australië worden jonge mannen iets religieuzer, terwijl jonge vrouwen juist minder religieus worden.