Amerikaanse predikant beschuldigde tv-evangelisten jarenlang van misbruik en mensenhandel
De Amerikaanse predikant Greg Locke heeft uitspraken over tv-evangelisten Kenneth Copeland en Joel Osteen teruggenomen. Jarenlang beschuldigde hij hen van misbruik, pedofilie en mensenhandel. Nu zegt hij dat hij nooit bewijs in handen heeft gehad. Dat meldt The Christian Post.
Locke is voorganger van de Global Vision Bible Church in de staat Tennessee. In een verklaring op Facebook schrijft hij dat hij destijds werd gebruikt door anderen om de ernstige beschuldigingen verder te verspreiden.
De zaak draait om een preek die in 2022 via een livestream werd uitgezonden. daarin zei Locke dat Copeland en Osteen betrokken zouden zijn bij misbruik van minderjarigen en mensenhandel. De preek werd door miljoenen mensen op Facebook bekeken.
Locke sprak toen zeer harde woorden over beide mannen. Hij zei dat Copeland een 'sekshandelaar' was en beweerde dat Osteen seksuele belangstelling voor jongens zou hebben. Ook verklaarde hij dat hij foto’s had die zijn uitspraken konden bewijzen.
Nu zegt Locke dat hij zelf nooit documenten, foto’s of ander bewijs heeft ontvangen. Volgens hem kwamen meerdere mensen met verhalen naar hem toe. Een vrouw liet hem naar eigen zeggen wel tijdlijnen, foto’s en getuigenissen zien. Maar Locke benadrukt dat hij niets daarvan zelf heeft opgeslagen of in bezit heeft gehad.
'Wij geloofden op dat moment dat de verhalen betrouwbaar waren', schrijft hij. 'Maar later begonnen details te veranderen en vielen de verhalen uit elkaar.'
De predikant zegt dat hij de afgelopen vier jaar onderzoek heeft gedaan en om juridisch advies heeft gevraagd. Daarbij kwam hij tot de conclusie dat hij was misleid. 'Ik kreeg geen waarheid te horen, maar werd gebruikt als versterker van deze verhalen', aldus Locke. Copeland en Osteen hebben de beschuldigingen altijd ontkend. Er zijn overigens nooit officiële aanklachten tegen hen ingediend.
Locke staat bekend als een uitgesproken prediker. Hij uit vaker kritiek op bekende voorgangers, vooral op predikers van het zogenoemde welvaartsevangelie. Ook zijn houding tegenover evangelist Benny Hinn veranderde in de afgelopen jaren. Locke schreef eerder een kritisch boek over Hinn, maar zocht later verzoening met hem.
In zijn verklaring zegt Locke dat hij lessen heeft getrokken uit de situatie. 'Waar ik fout zat, heb ik berouw getoond. Waar verzoening mogelijk is, probeer ik die oprecht te zoeken.'
Praatmee