In Minneapolis is de spanning opgelopen doordat Immigration and Customs Enforcement (ICE) de afgelopen tijd intensieve acties uitvoert tegen migranten zonder verblijfsstatus. Dat zorgt voor angst in migrantengemeenschappen en raakt ook kerken, die vaak een veilige plek willen zijn voor kwetsbare mensen. Kerkleiders maken zich zorgen over mogelijke arrestaties rond kerkdiensten, de veiligheid van hun leden en de morele spanning tussen federale handhaving en christelijke waarden als barmhartigheid en bescherming van de naaste, terwijl protesten en maatschappelijke onrust in de stad toenemen.

Deze zorgen kwamen maandag naar voren tijdens een bijeenkomst georganiseerd door de Hispanic Christian Leadership Conference (HCLC). Pastor Samuel Rodriguez leidde de discussie over hoe de geloofsgemeenschap moet reageren op de huidige situatie. Pastor Victor Martinez van de New Generation Church in Minneapolis omschreef de impact van de ICE-operaties als "traumatisch." 

Martinez benadrukte de ernstige gevolgen voor kerkbezoek, dat volgens hem met maar liefst 80 procent is gedaald. "Pastors moeten zich voorbereiden om misschien hun gebouwen te verliezen", voegde hij eraan toe. Hij overwoog zelfs de sluiting van zijn eigen kerk, omdat "het zo traumatisch is voor mij als een pastor om me zorgen te maken over de mensen in onze kerk".

Veel van de kerken in de getroffen gebieden fungeren tegenwoordig als distributiecentra voor voedsel. Martinez vertelde hoe zijn kerk nu een voorraadkast heeft en beschreef de gebouwen als "een soort vluchtelingenopvang". Hij noemde twee gevallen van mensen die hij kent die drie weken geleden werden gearresteerd, waaronder iemand die deelnam aan het Deferred Action for Childhood Arrivals (DACA)-programma en een ander die op het punt stond zijn legale verblijfsstatus te verkrijgen. 

Tijdens de bijeenkomst sprak ook congreslid Maria Elvira Salazar, een Republikein uit Florida, over de kwestie. Zij karakteriseerde het bevel van president Donald Trump voor 3.000 deportaties per dag als een "zeer grote puinhoop" en een "zeer groot probleem." Salazar, die Trump in 2024 steunde, merkte op dat veel leden van de Spaanstalige gemeenschap zich "bedrogen voelen." De president behaalde in 2024 46 procent van de Latino-stemmen. Ze stelde dat de nadruk van de regering op massale deportaties, inclusief degenen zonder crimineel verleden anders dan illegaal het land binnenkomen, "een zure nasmaak achterlaat." Volgens Salazar, een Cubaanse Amerikaan die Miami vertegenwoordigt, is de huidige steun voor Trump onder Spaanstaligen nu gedaald naar de 20 procent.

Pastor Todd Lamphere, een lid van de National Faith Advisory Board van het Witte Huis, was ook aanwezig op de bijeenkomst. Hij beweerde dat het merendeel van de activisten die in Minneapolis protesteren tegen ICE "niet uit Minneapolis komen." Hij stelde: "Ze worden ingevlogen, ze worden ingehuurd, het zijn zijn betaalde activisten." Lamphere contrasteerde de situatie in Minneapolis met die in Florida en Texas, waar ICE-raids niet leiden tot gewelddadige protesten omdat "ze de steun hebben van de lokale autoriteiten daar".