Het gebeurde tijdens RoofCon, een jaarlijkse conferentie die bekendstaat als een van de grootste bijeenkomsten voor professionals in de dakdekkersbranche. De conferentie vond plaats in Oklahoma City en trekt normaal gesproken bezoekers die hun vakkennis willen verdiepen, zakelijke contacten willen leggen en inspiratie zoeken voor hun onderneming. Dit keer kreeg de bijeenkomst echter ook een uitgesproken geestelijk karakter.

Initiatiefnemer Hunter Ballew, oprichter van RoofCon, gaf aan dat hij al langere tijd het verlangen had om meer te doen dan alleen kennisoverdracht. Volgens evangelist Clayton King nam Ballew in het najaar contact met hem op. Hij vertelde dat hij sterk de indruk had dat hij zijn conferentie moest inzetten als een platform om mensen met het Evangelie te bereiken.

Clayton King is voorganger en oprichter van Crossroads Camp in South Carolina en reist al bijna veertig jaar door de Verenigde Staten om het Evangelie te verkondigen. Hij staat bekend om zijn duidelijke en toegankelijke uitleg van het christelijk geloof, gericht op zowel jongeren als volwassenen. Toen hij de uitnodiging kreeg om te spreken voor een zaal vol dakdekkers, aarzelde hij niet.

De bijeenkomst vond plaats aan het einde van de conferentie en was niet verplicht. Toch stroomde de zaal vol. King vertelde dat hij het verlangen had om de kern van het Evangelie te delen. Hij legde uit wat het betekent om opnieuw geboren te worden en hoe iemand zekerheid kan hebben van vergeving en nieuw leven in Jezus Christus.

Veel aanwezigen werden in hun hart geraakt door de boodschap. Meer dan tweehonderd mensen reageerden op de oproep om hun leven aan God toe te vertrouwen. Volgens King was de sfeer bijzonder en ervoeren velen een duidelijke werking van de Heilige Geest.

Wat volgde was voor velen het meest indrukwekkende moment. King stelde voor om mensen die tot geloof kwamen direct te dopen. Ook dat idee leefde al bij de organisatie. Nog dezelfde dag werden grote waterbakken gehaald en gevuld op de beursvloer zelf. In die eenvoudige setting lieten tientallen mannen en vrouwen zich dopen, als zichtbaar teken van hun nieuwe geloof.

Beelden en foto’s van de doopdiensten gingen snel rond op sociale media en riepen veel reacties op. King sprak daar over een geestelijk ontwaken. Volgens hem gaat het bij een opwekking niet in de eerste plaats om emotie of grote bijeenkomsten, maar om mensen die het Evangelie horen en daarop reageren met geloof en bekering.

Hij ziet deze gebeurtenis als onderdeel van een bredere ontwikkeling. King wijst op signalen zoals een stijgende verkoop van Bijbels en onderzoeken waaruit blijkt dat vooral jongeren en mannen weer vaker interesse tonen in kerk en geloof. Volgens hem heeft een seculiere samenleving veel beloofd, maar weinig blijvende betekenis geboden.

“Zonder God ontbreekt een vaste basis”, stelt King. Hij ziet dat veel mensen daar nu opnieuw naar op zoek zijn. Die honger naar zingeving en waarheid wordt volgens hem beantwoord door het Evangelie van Jezus Christus.