Op ’t Hof studeerde theologie aan de Rijksuniversiteit Utrecht, waar hij in 1971 zijn kerkelijk examen behaalde en in 1972 afstudeerde met als hoofdvak de geschiedenis van het gereformeerd protestantisme. In 1973 werd hij bevestigd als predikant in de hervormde gemeente van Hedel. Daarna diende hij achtereenvolgens de hervormde gemeenten van Ouddorp en Nederhemert. In Ouddorp stond hij een grote gemeente van circa 4000 leden.

Naast zijn predikantschap was Op ’t Hof wetenschappelijk actief. In 1989 promoveerde hij aan de Universiteit Utrecht op een proefschrift over Nederlandse vertalingen van puriteinse geschriften. Die liefde voor de oudvaders bleef hem zijn leven lang kenmerken. Zijn werkkamer stond vol met oude banden, waarvan hij ooit zei: “Ik werd al vroeg gepakt door de oudvaders en ben van stonde aan gaan verzamelen.” Datzelfde jaar vertrok hij naar Nederhemert.

Na de vorming van de Protestantse Kerk in Nederland sloot Op ’t Hof zich in 2004 met zijn kerkenraad aan bij de Hersteld Hervormde Kerk. In 2005 werd hij benoemd tot bijzonder hoogleraar geschiedenis van het gereformeerd piëtisme aan de Vrije Universiteit Amsterdam, verbonden aan het Hersteld Hervormd Seminarie. Zijn inaugurele rede hield hij op 4 oktober 2005. Van 2007 tot 2013 diende hij de hersteld hervormde gemeente Elim op Urk, waarna hij met emeritaat ging.

In een RD-interview uit 2013 zei hij zich soms “uitermate somber” te voelen over de gereformeerde gezindte. Niet uit cynisme, maar uit geestelijke bewogenheid. “We leven onder het oordeel”, zei hij toen, “terwijl we dat nauwelijks meer beseffen.” Tegelijk benadrukte hij steeds dat God Zijn werk voortzet, ondanks menselijke ontrouw.

Gezondheid en roeping
Het leven van Op ’t Hof werd meerdere malen getekend door ernstige ziekte. In 2000 onderging hij een zware hartoperatie en later kreeg hij meerdere hartinfarcten. Artsen gaven hem herhaaldelijk weinig perspectief. In een interview met Cvandaag in 2023 zei hij: “Ik had eigenlijk al in het graf moeten liggen.” Dat hij toch bleef leven en dienen, zag hij als een wonder en als een bevestiging van zijn roeping.

Die roeping was er al vroeg. “Het predikantschap trok mij niet”, zei hij, “maar het was alsof de Heere Zijn hand op mij legde. Dan moet je en dan wil je ook.” Die innerlijke drang bleef, ondanks aanvechtingen, twijfel en zelfs een periode waarin hij naar eigen zeggen “in zijn hart atheïst” was tijdens zijn studie. Juist die strijd maakte hem gevoelig voor de geestelijke worsteling van anderen.

Intens conflict
In 2017 werd Op ’t Hof predikant van de Vrije Hervormde Gemeente Driedorp. Zijn laatste ambtsperiode werd overschaduwd door een langdurig en intens conflict binnen de gemeente. In 2025 werd hij door de kerkenraad losgemaakt, een besluit dat hij met succes bij de rechter aanvocht. Begin 2026 volgde opnieuw een ontslagbesluit, dat opnieuw tot juridische procedures leidde.