Christelijke verpleegkundige maanden geschorst na conflict met transgender patiënt
Een christelijke verpleegkundige uit Engeland zit al sinds april thuis na een conflict over het aanspreken van een transgender patiënt. Jennifer Melle weigerde de door de patiënt gekozen vrouwelijke aanspreekvorm te gebruiken en werd daarop geschorst. Volgens haar staat haar christelijke overtuiging op het spel. Ze verwijt haar beroepsorganisatie, het Royal College of Nursing (RCN), dat het haar niet beschermt en spreekt van 'discriminatie'.
Melle sprak de patiënt, die biologisch gezien een man is, aan als ‘meneer’. Volgens haar is dat geen overtreding, maar een kwestie van overtuiging. “Mijn christelijke geloof leert mij dat iemands geslacht onveranderlijk is. Ik zou de waarheid niet moeten ontkennen om mijn baan te kunnen houden.”
De transgender patiënt, die zichzelf vrouw noemt maar in een gevangenis voor mannen verblijft, zou Melle ernstig hebben uitgescholden. "Ik ben op mijn werk racistisch bejegend. In plaats van mij te beschermen, ben ik juist gestraft."
Melle krijgt juridische steun van het Christian Legal Centre (CLC). Volgens het CLC erkende het RCN tijdens een recent overleg dat de huidige situatie zwaar voor haar is, maar dat de organisatie eerst wacht op nieuwe richtlijnen van de Equality and Human Rights Commission (EHRC).
In een verklaring via het CLC zegt het RCN: “We wachten op de EHRC-code voor diensten, publieke functies en verenigingen. Die code kan richting geven aan de zorgsector.”
Het RCN benadrukt dat Melle, ondanks haar juridische vertegenwoordiging, 'nog steeds toegang heeft tot andere ondersteunende diensten die zij nodig kan hebben.'
Maar Melle vindt dat te weinig. “Het Hooggerechtshof heeft duidelijk gesproken: biologische sekse telt in de wet. Toch kiest het RCN voor uitstel in plaats van actie. Dit is geen inclusie, maar discriminatie.”
Volgens collega-verpleegkundige Bethany Hutchison, die zelf ook een zaak voert tegen haar werkgever, staat Melle niet alleen. “Jennifers zaak is geen op zichzelf staand incident", zegt zij. “Vrouwen in de National Health Service (NHS) krijgen te horen dat ze hun ‘mindset moeten verbreden’. Het resultaat daarvan is dat biologische realiteit vervolgens genegeerd wordt.”
Breder probleem
Ook Andrea Williams, directeur van het CLC, spreekt van een principiële kwestie. “Jennifers zaak gaat niet alleen over één verpleegkundige. Het gaat over waarheid, gezond verstand en de vrijheid om die waarheid op de werkvloer te uiten.”
Volgens haar negeren instellingen als het RCN en de NHS de wet. “Als beroepsorganisaties een uitspraak van het Hooggerechtshof naast zich neerleggen en hun eigen leden niet beschermen, komt zelfs de rechtsstaat in gevaar.”
Praatmee