Gert-Jan Segers stopt als partijleider van de ChristenUnie en verdwijnt ook uit de Tweede Kamer. Dat maakt de politicus vrijdag zelf bekend. Segers wilde al langere tijd vertrekken uit de politiek en vindt dat nu het geschikte moment is om op te stappen. Hij wordt als partijleider opgevolgd door Mirjam Bikker.

Stilte en rust
‘Het zit erop. Het is mooi geweest en nu is het klaar. Dit was het.’ Met die woorden kondigde Segers zijn afscheid aan in een brief die gericht is aan de achterban van de ChristenUnie. Hij heeft besloten om na meer dan tien jaar lid te zijn geweest van de Tweede Kamer, zich terug te trekken. Van die tien jaar was Segers ook zeven jaar actief als fractievoorzitter van de ChristenUnie. Volgende week draagt hij het leidersstokje van de ChristenUnie over aan Mirjam Bikker, 24 januari zal daadwerkelijk zijn laatste dag in de Kamer zijn. ‘Daarna ga ik de stilte en de rust in en ik hoop dat God me duidelijk zal maken wat mijn volgende verantwoordelijkheid zal zijn. Ik heb nog geen idee en ben heel benieuwd.’

Jezus politiek navolgen
‘Politiek is vaak ook persoonlijk en zo ook deze keuze om nu te stoppen’, schrijft Segers. ‘De Haagse politiek is een gulzig vak. Zeker op de plek waar wij als ChristenUnie staan en in m’n rol van meewerkend voorman. Ik heb daarin, met vallen en opstaan, gegeven wat ik te geven had. Mijn denken, tijd, ervaringen (wisten jullie al dat ik 15 jaar in Friesland heb gewoond?), mijn spreken, schrijven, mijn hart en ziel. Ik heb het allemaal in dienst willen stellen van de belangrijke missie van de ChristenUnie om Jezus ook in de politiek na te volgen, dienstbaar te zijn aan onze naasten en om zorg te dragen voor de schepping.’

Segers vertelt in de brief over het recente afscheid van ChristenUnie-senator Peter Ester, waarbij hij zag dat er aan het einde van je leven nog maar een kleine kring rond je bed staat: ‘In mijn geval zijn dat Rianne en onze drie meiden (met inmiddels ook een aanstaande schoonzoon) die mij deze tien jaar steeds hebben gesteund, maar waar ik ook heel veel van heb gevraagd. We hebben elkaar in deze tien jaar steeds vastgehouden, maar ook voor ons als gezin is het goed om nu een punt te zetten en weer meer tijd voor elkaar te hebben.’

Leiderschap
Segers noemt het in zijn brief heilzaam om na een aantal jaren als leider plaats te maken voor iemand anders. Mirjam Bikker zal zijn plek innemen. Toen hij zich de meest recente keer weer verkiesbaar stelde voor de Tweede Kamer, wist Segers al dat dit zijn laatste periode zou worden. ‘We zijn allemaal vervangbare krabbelaars en Gods werk is altijd teamwerk. Dat realiseerde ik me al voor de nieuwe kabinetsperiode. Ik heb me toen opnieuw kandidaat gesteld, omdat ik wist dat er een kundige en gedreven opvolger op de lijst stond die m’n plek zou kunnen innemen’, schrijft Segers over Bikker. ‘En die moedige vrouw staat er nu, bijna twee jaar na de verkiezingen, klaar om de fractie en de partij op haar eigen manier voor te gaan en werk te maken van onze missie. Ik ben Mirjam Bikker daar heel dankbaar voor. Ik wil jullie vragen haar te steunen, mee te doen en voor haar te bidden.’

Matties van de ChristenUnie
Segers steekt vervolgens de loftrompet over zijn partij en collega’s: ‘De ChristenUnie is een partij die niet alleen hoge, christelijk-sociale idealen heeft, maar daar midden in de samenleving en in het hart van Den Haag ook echt werk van maakt. Wij zijn een partij van idealen en dat maakt onze club uniek. Er staat een geweldig team en nu is het aan hen om met de voeten in de klei die sociaal-christelijke missie verder te brengen. Ik heb daar veel vertrouwen in. Nooit eerder heb ik met zulke gedreven, fijne en begaafde mensen een team gevormd als met mijn matties van de ChristenUnie. Die werken met hun hoofd én met hun hart.’

Segers noemt vervolgens de collega’s bij naam waar hij intensief mee samenwerkte, zowel binnen als buiten zijn eigen partij. Daarna vertelt hij over zijn eigen idealen. ‘Voor mijzelf kwam mijn politieke werk voort uit mijn geloof dat deze wereld Gods wereld is en dat God deze wereld intens liefheeft. Hij is zelfs onder ons komen wonen en stierf uit liefde voor deze wereld om die zo te redden. Ik kom uit een traditie, en ik voel me daar nog steeds zeer mee verbonden, waarin die wereld op een mijns inziens te grote afstand werd gehouden. In die traditie staan de overheid en mensen met andere overtuigingen eerder tegenover je dan dat je je met hen inlaat. Maar juist omdat ik zie hoe God zelf midden in die wereld een kruis heeft geplaatst en zo die wereld met eeuwige armen omarmt, heb ik de oversteek gemaakt en ben ik me als christen in het hart van onze samenleving en politieke besluitvorming gaan inzetten voor mijn naaste. In navolging van Jezus. Met God, midden in de wereld.’

Spijt
‘Soms heb ik jullie ook weleens teleurgesteld en dat spijt me’, schrijft Segers aan het einde van zijn brief. ‘Soms maakte ik een keuze die jullie niet konden volgen of legde ik die op een manier uit die jullie niet overtuigde. Ik hoop oprecht dat die momenten van verschil ook voor jullie slechts details zijn geweest bij het gevoel van onderlinge verbondenheid dat in ieder geval voor mij steeds de boventoon heeft gevoerd.’

‘Boven alles en iedereen ben ik God dankbaar’, sluit de politicus af. ‘Op kruispunten van ons leven kregen Rianne en ik door steeds verschillende mensen steeds dezelfde tekst toegeschoven: ‘Hij die u roept is getrouw en Hij zal het ook doen.’ Zeker als het spannend was en de golven even heel hoog gingen, merkten we dat die tekst ook echt waar is. Nu leg ik alles wat ik gedaan heb weer in Zijn hand en vertrouw ik erop dat Hij er iets goeds mee doet.’

Uiterst betrouwbaar
De reacties op het vertrek van Segers stromen inmiddels binnen. ‘Wat gaan we je missen’, schrijft zijn opvolger Mirjam Bikker op Twitter. ‘Met hart en ziel heb je je ingezet voor ChristenUnie en voor ons land. Recht doen aan die ene, die voor je staat. Dat is onze missie. Ik wens je Gods zegen toe voor de toekomst en dank je enorm voor alles.’ Wetenschapper Cees Dekker noemt het een ‘respectabel besluit’ dat Segers opstapt. ‘Maar wat een enorm verlies voor de ChristenUnie en voor de Nederlanders politiek. Grote dank aan Gert-Jan voor de uitmuntende wijze waarop hij integer leiding heeft gegeven!’

‘Het vertrek van Gert-Jan Segers is een gevoelig verlies voor de Nederlandse politiek’, reageert SGP-fractievoorzitter Kees van der Staaij. ‘Veel dank Gert-Jan, voor de hartelijke persoonlijke en fijne politieke contacten, in verbondenheid met christelijke politiek. Er is in woelige tijden veel van je gevraagd, je hebt veel mogen geven. Ik ga je missen!’ Ook minister-president Mark Rutte reageert: 'Met het vertrek van Gert-Jan Segers verliest Den Haag een anker. Solide, betrouwbaar en verantwoordelijk. Zo leidde hij zijn partij en zo is hij als mens. Ik kijk met veel warmte terug op onze lange samenwerking en ik wens zijn opvolger Mirjam Bikker alle goeds.'

‘Deze zag ik niet aankomen’, reageert CDA-Kamerlid Derk Boswijk op het vertrek van Segers. ‘Wat enorm jammer. Maar ook een verstandig besluit om zelf te bepalen wanneer het goed is. Dank Gert-Jan Segers voor de prettige samenwerking en Gods zegen!’ Ook voormalig Kamerlid Henk Krol heeft mooie woorden voor Segers: ‘Hoewel we verschilden van standpunten, leerde ik hem kennen als uiterst betrouwbaar. Dat geldt in Den Haag zeker niet voor iedereen.’

Kamerlid Lianne de Haan noemt het vertrek van Segers ‘een verlies voor de politiek’: ‘Weer een inhoudelijk Kamerlid weg. Integer, warm, op de inhoud en nooit op de persoon, betrokken en geïnteresseerd, we gaan je missen in de Tweede Kamer en op onze gang.’

Afscheid
In september 2012 startte Segers zijn avontuur als Kamerlid namens de ChristenUnie. Drie jaar later werd hij gekozen als leider van de partij. Hoewel zijn partij tijdens die periode tot twee keer toe deelnam aan coalitie, koos Segers er zelf heel bewust voor om niet in het kabinet plaats te nemen maar in de Tweede Kamer te blijven als fractievoorzitter.

Segers stapt op korte termijn al op uit de Tweede Kamer. Volgende week neemt hij al afscheid als leider van zijn partij en een week later, op 24 januari is zijn laatste dag als Kamerlid. Hij zal nog op de Wintertour van de ChristenUnie aanwezig zijn om afscheid te nemen van de achterban. Wat hij in de toekomst gaat doen, is nog niet bekend, zo laat hij zelf weten. Hij wordt in de Tweede Kamer opgevolgd door Nico Drost, die eerder al actief was als CU-Kamerlid toen hij Stieneke de Graaf verving die zwangerschapsverlof had. 

Vrijdagavond geeft Segers een uitgebreid afscheidsinterview aan Wilfred Genee. Dit interview zal live te volgen zijn via het YouTubekanaal van de ChristenUnie.