De aanscherping volgt op de aanval van 20 december vorig jaar op de kerstmarkt in Magdeburg, waarbij zes mensen omkwamen en honderden gewond raakten. Op de plaats van het drama worden de voorbereidingen getroffen voor de herdenking van deze gebeurtenis. De markt blijft op 20 december gesloten om de slachtoffers te eren.

“Wij kunnen onze kop niet in het zand steken. Ik wil vooral dat alles vredig verloopt”, zei Olaf Haase, voorzitter van de vereniging van kermisexploitanten in Magdeburg, tegen Pro MedienMagazin. Volgens regionale kerkleiders leidde de aanval tot een grote toestroom naar kerken. “De schok en het verdriet na de aanslag trokken veel mensen naar de kerk”, herinnerde bisschop Bettina Schlauraff zich.

Meer beveiliging en groeiende zorgen
Ook in Dresden, waar dit jaar de 591ste editie van het beroemde Striezelmarkt wordt gehouden, is extra geïnvesteerd in beveiliging. “Mensen moeten zich veilig voelen. Tegelijk moeten de maatregelen wel proportioneel blijven”, zei Steffen Rietzschel van het gemeentelijk ontwikkelingsbureau.

Bondskanselier Friedrich Merz noemde het “zorgelijk” dat zelfs de kleinste dorpen nu een uitgebreid veiligheidsplan nodig hebben om een kerstmarkt te organiseren. De veiligheidszorgen staan niet op zichzelf. Uit nieuw onderzoek blijkt dat christelijke gemeenschappen in Europa te maken krijgen met toenemend geweld en vandalisme.

Forse stijging van geweld tegen christenen in Europa
Uit een rapport van OIDAC Europe blijkt dat in 2024 in totaal 2.211 antichristelijke incidenten plaatsvonden. Daaronder waren 94 brandstichtingen in kerken, bijna een verdubbeling ten opzichte van het jaar daarvoor. Een derde van deze brandstichtingen vond plaats in Duitsland.

Directeur Anja Tang waarschuwde: “Dit zijn heel concrete aanvallen op kerken en gelovigen die lokale gemeenschappen diep raken.” Ze benadrukte bovendien dat veel incidenten nooit worden gemeld, waardoor de werkelijke aantallen waarschijnlijk hoger liggen.

De Duitse Bisschoppenconferentie sloeg eerder dit jaar alarm over een scherpe stijging van vandalisme tegen kerken. “Alle taboes zijn doorbroken”, aldus een woordvoerder, die wees op ontheiliging van biechtstoelen en afgehakte beelden van Christus. Volgens de bisschoppen verdwijnen veel incidenten in de statistieken onder de noemer ‘materiële schade’, terwijl er in werkelijkheid sprake is van religieus gemotiveerde aanvallen.

Gebed en waakzaamheid
De Evangelische Kerk in Duitsland (EKD) roept gelovigen op om te blijven bidden voor vrede en bescherming, juist nu de Adventstijd nadert. Kerken willen hun deuren openhouden voor mensen die troost zoeken en voor wie onrust ervaart door het stijgende geweld.