“We kunnen niet in deze situatie blijven. Het zuiden ligt in puin, Dahiyeh ligt in puin. De huizen liggen in puin”, zei hij zaterdag in een gesprek met de Libanese zender LBC. “Wie wil alles opnieuw opbouwen als we niet met elkaar spreken?” De patriarch maakt daarbij een duidelijk onderscheid: het gaat hem niet om normalisatie, maar om vrede die verdere vernietiging voorkomt.

Oproep aan Israël én Hezbollah
In een ander interview, gepubliceerd in de Saoedische krant Asharq Al-Awsat, riep al-Rahi de Verenigde Staten op om Israël te bewegen Libanese soevereiniteit te respecteren. Tegelijk zei hij dat Hezbollah zich moet losmaken van Iraanse invloed, zijn wapens moet afstaan en zich moet richten op politieke deelname.

Volgens de patriarch brengt het bezoek van paus Leo XIV (hij arriveerde afgelopen zondag, red.) een duidelijke boodschap van vrede voor Libanezen én Israëli’s. Hij ziet de komst van de paus als een oproep om oorlog te vermijden.

Hezbollah stuurt open brief aan paus
Hezbollah reageerde scherp op het pausbezoek. In een open brief aan paus Leo XIV stelde de beweging dat zij elke vorm van “gedwongen buitenlandse inmenging” in Libanon afwijst.

De organisatie schreef dat zij “achter het Libanese leger en het Libanese volk staat” in het verzet tegen Israëlische aanvallen. Daarbij beschuldigde Hezbollah Israël opnieuw van “genocide in Gaza” en van voortdurende agressie met als doel politieke en territoriale uitbreiding.

Christelijke leiders hopen op nieuwe stappen
Binnen christelijke kringen in Libanon klinkt al langer de roep om een vreedzame oplossing voor het conflict aan de zuidgrens. De woorden van al-Rahi sluiten aan bij die wens.