Tijdens een bijeenkomst van Vaticaanse geestelijken op 20 november zou de paus aangekondigd hebben actie te ondernemen tegen Burke. Laatstgenoemde zou volgens de Italiaanse katholieke nieuwsblog La Nuova Bussola Quotidiana openlijk kritiek hebben geuit op een aantal pauselijke initiatieven. Dat werd Burke bepaald niet in dank afgenomen. The Associated Press bevestigde later het bericht op basis van gesprekken met twee anonieme bronnen.

The Wall Street Journal meldde woensdag dat Burke zei dat hij niet op de hoogte was gebracht van de actie van de paus om hem zijn appartement en salaris af te nemen. Burke vertelde de krant dat hij van plan is om in Rome te blijven, zelfs als hij gedwongen wordt om ergens anders te gaan wonen. "Het is mijn plicht als kardinaal om in Rome te blijven," zei hij.

Het is niet de eerste keer dat paus Franciscus actie tegen Burke onderneemt. In 2014 ontsloeg hij Burke al van de functie van ‘prefect van het Hooggerechtshof van de Apostolische Signatura.’ Dit is de hoogste gerechtelijke autoriteit in de kerk. In plaats daarvan benoemde Franciscus de geestelijke tot kardinaal van de Soevereine Militaire Orde van Malta. Dit betrof voornamelijk een ceremoniële rol. Bij grote institutionele hervormingen die zich de afgelopen jaren aandienden, stond Burke dus al buitenspel.