Het begin
Zelf ben ik een aantal jaar terug een kring gestart. Hoe begon het? Met verlangen. Samen God zoeken. We (en ik ook) willen leren, meer Bijbelkennis. We willen groeien. Herkenbaar? We hielden een soort startavond en bespraken samen wat we het komende jaar wilden gaan behandelen. Misschien doe jij dat ook of je houdt een kring- of leesrooster aan van de kerk. Je zet een aantal thema’s op een rij of je kiest ervoor om samen hetzelfde boek te gaan lezen. Ik was in die tijd best druk bezig met het voorbereiden van de kringavonden. Tijdens de kringavond gingen we deze Bijbelstudie behandelen en dat was soms best spannend. Maar ik deed het gewoon, misschien ook wel een beetje omdat het zo hoorde. Het kostte mij soms ook best wat energie: de voorbereiding van een kringavond. Ik was bijvoorbeeld geregeld druk bezig met het vinden van de juiste Bijbelteksten en zat geregeld met de vraag: klopt dit wel, maar meestal liet ik dat gevoel voor wat het was. Meer kennis, meer Bijbelstudie en elkaar geloofsvragen stellen, daar draaide het vaak om. Hoe is dat bij jouw kring? Na een tijd (paar jaar) ging ik mij pas afvragen: is dit echt wat ik wil met een kring of is het ook mogelijk om er op een andere manier naar te kijken? Die mogelijkheden zijn er, ontdekte ik. De waarom is misschien wel hetzelfde: samen God zoeken en leren van Jezus. Maar is het niet zo dat we eigenlijk sociaal contact zoeken, het leven willen ontdekken en dat we samen plezier willen maken op een kring? Eigenlijk het goede leven beleven. Ik geloof echt dat als je daarop insteekt je kring vanzelf meer gaat bruisen. En het mooie is ook als je insteekt bij het leven dan kom je vanzelf bij God uit, want Hij is de bron. Maar hoe kun je nu insteken bij het leven op je kring om een valse start te voorkomen of om je kring te laten bruisen? Een paar tips.

1. Vergeet niet om elkaar te ontmoeten
Wil je samen God beter leren kennen? Dan zal je ook elkaar eerst moeten ontmoeten. Ook een kring kan niet zonder, denk ik. Ook al lijkt het soms van wel. Hoe goed kennen de kringleden elkaar? Misschien hebben jullie vanuit de kerk een groep gevormd of zijn jullie door een coördinator vanuit de gemeente als groep aan elkaar gekoppeld? Dat is fantastisch als dat georganiseerd wordt. Vaak zijn we geneigd om direct inhoudelijk te worden, we willen leren. Meer Bijbelkennis opdoen. Maar ontmoeting is net zo belangrijk. Leer elkaar kennen zowel sociaal als geestelijk. Ga met elkaar in gesprek, maar doe ook leuke dingen samen. Dit samen met bidden en lezen zorgt voor afwisseling en dus meer plezier en leven. Een ideetje: begin bijvoorbeeld met eten. Ja, dat doen ze bij Alpha ook en dat is een goed idee! Zorg zeker in het eerste jaar dat ontmoeting en inhoud in balans zijn. Het is lastig om samen de diepgang op te zoeken als je elkaar niet veel ziet. Blijf verbonden. Doe dingen samen! Een idee als je elkaar (nog) niet goed kent? Maak duo’s en zoek elkaar doordeweeks ook een keertje op. Een bakje thee of koffie drinken. Samen fietsen of wandelen of wat dan ook, wat jullie fijn vinden. Doe iets wat jullie samen leuk vinden om te doen. Dan ontdek je al heel veel.

2. Start met een doel
Misschien cliché, maar ook voor een kring erg belangrijk. Begin met het formuleren van een doel. Deel met elkaar waarom je bij de kring bent aangesloten. Wat heeft je gemotiveerd? Waar wil je in groeien? Wat wil je leren?

Een tip: stel elkaar “hoe-vragen”. Met hoe-vragen kom je erachter of jullie hetzelfde naar de kring kijken. Hebben we dezelfde verwachtingen. Een paar voorbeelden: Hoe zie jij kring het komende jaar voor je? Hoe wil jij dat een kringavond eruit ziet? Hoe lees jij de Bijbel? Zo voorkom je onduidelijkheden en leer je elkaar beter begrijpen. Aan de hand daarvan kan je samen een doel neerzetten. Bid samen en formuleer een antwoord op de vraag: aan het einde van het seizoen willen wij dat… Tijdens het jaar of seizoen kan je dan ook eenvoudiger evalueren. Hoe vind je het gaan? Zijn we met elkaar onderweg, zoals we willen? Een doel geeft richting aan je kring.

3. Zoek samen een missie
Nu denk je misschien wat heeft een missie met kring te maken? Dat kan ik best begrijpen. Een missie mag je ook omschrijven als ‘een opdracht’. Ik geloof echt dat het je kring ontzettend kan verrijken door ook samen iets te ondernemen. Samen te doen. Door samen te doen leren we niet alleen, maar er ontstaat ook meer leven. We leren God niet beter kennen door alleen maar te lezen en leren. Misschien kun je hier een kringavond aan wijden. Wat kunnen wij samen doen voor God? Hoe kunnen wij Jezus laten zien in onze stad of gemeente? Hij roept ons op om samen met Hem zijn Koninkrijk te bouwen. Deel met elkaar wat je gaaf lijkt om te doen. Wat heeft God in jouw hart gelegd? Nu denk je misschien ‘maar hoe dan’? Ik zou zeggen: begin klein. Doe navraag bij maatschappelijke projecten in de stad, bijvoorbeeld stichting Present of het burennetwerk. Misschien kunnen jullie per seizoen samen een aantal hulpvragen van mensen beantwoorden. En wat ook handig is: kijk in je groep welke mensen bruisen van creatieve ideeën. God heeft ons talenten gegeven. De ene kan ideeën inbrengen, de ander kan goed contact leggen en weer een ander is juist erg goed in het uitvoeren of zorgen dat het wordt afgerond en gedaan. Maar het punt is: zoek samen een opdracht, treed samen naar buiten. Nog een extraatje. Het boekje praten met pioniers is gevuld met verhalen van kerkstichters. Mensen die iets wilde betekenen voor hun wijk, buurt of stad. Erg inspirerend om is te lezen, misschien brengt het jullie op ideeën!

4. Diepgang zit in je
Een paar zinnen die ik wel geregeld heb gehoord na een kringavond. ‘Ik miste de diepgang’ of ‘Het was wat oppervlakkig’ en als laatste: ‘Wat kan ik hier nu mee?’ Laatst hoorde ik zelfs iemand zeggen: ‘Het leek wel een betoog vanavond. Iemand had het voorbereid en las het voor’. Misschien herken je deze uitspraken? Om eerlijk te zijn heb ik dit ook best vaak gezegd. Ik vroeg me later af, hoe komt dat? Wat is diepgang? De Bijbel heeft ontzettend veel diepgang, want we dienen een grote God. Maar de diepgang die we zoeken op een kring richt zich meestal op meer kennis van de Bijbel is mijn ontdekking. We zijn vooral met ons hoofd (lees verstand) bezig. Ik geloof dat de echte diepgang in je zit. Ja, in elk lid van je kring. We zijn geschapen naar Zijn beeld. We zijn mensen met een hoofd, een hart en handen. Jezus, wil ons allemaal door zijn Geest heel maken. Maar eigenlijk zijn we niet heel, we leven in een gebroken wereld en daar hebben we mee te maken. Oké, even terug. Diepgang op je kring? Hoe kan je dat vormgeven. Allereerst zorg voor veiligheid. Maak afspraken met elkaar. En waar ik aan denk bij diepgang is: stel elkaar vragen. Help elkaar. Om een paar voorbeeldvragen te geven: Heb je in de afgelopen week een conflict gehad? Heb je Jezus vertegenwoordigd in dingen die je hebt gedaan? Ben je boos op iemand gebleven? Nu denk je misschien, dat klinkt wel wat belerend. Dat kan ik best begrijpen. Maar zo kan je elkaar helpen om te groeien in het volgen van Jezus. Te groeien in zijn wie je bent: niet alleen weten met het hoofd, maar delen wat je ervaart. Wat je moeilijk vindt. Lijkt je het niet prachtig als dit soort diepgang onderdeel is van je kring? Ohja, en het is soms kwetsbaar. Daar moet je samen goed mee omgaan, maar onthoud dit: elk kringlid is kostbaar, maar hij of zij is ook kwetsbaar. Ook al lijkt dat misschien niet zo. Een tip: kijk samen is een keer naar de TED Talk De kracht van kwetsbaarheid van Brené Brown en ga er met elkaar over in gesprek.

Hoe voorkom je een valse start?
Kortgezegd: geloof dat ontmoeting (elkaar leren kennen) net zo belangrijk is als inhoud (Bijbelstudie en leren). Begin met een doel voor ogen. Zoek samen een missie, iets dat je kan betekenen voor de stad, wijk of gemeente waar jullie kring plaatsvindt. Door samen te doen en ervaren ontstaat er groei en leven. Maar vooral, je leert elkaar beter kennen. En als laatste, misschien wel de belangrijkste, weet dat elk kringlid kostbaar en kwetsbaar is. Iedereen heeft zijn of haar obstakels. Juist door daarover te praten met elkaar kan er ruimte ontstaan voor Gods werk. Dat zorgt voor een bruisend kringleven. Voor nu…van start!

Kringleiders.nl publiceert korte, informatieve blogs, Bijbelstudiereeksen en een inspiratieprogramma speciaal voor kringleiders die graag willen ontwikkelen, maar weinig tijd hebben voor het lezen van allerlei handboeken. Klik hier voor meer informatie.