De aanvallen vonden plaats op maandagavond 14 oktober, toen bewoners van Rawuru bijeen waren voor het avondgebed. Getuigen meldden dat de gewapende mannen het dorp binnendrongen en het vuur openden. Twee leden van het lokale zendingscentrum kwamen direct om het leven. “We hadden de autoriteiten dagen vóór de aanval al gewaarschuwd dat er dreigingen waren, maar er werd niets gedaan,” vertelt een kerkleider uit Rawuru, die om veiligheidsredenen anoniem wil blijven, tegenover International Christian Concern. “Nu zijn onze broeders en zusters dood en onze huizen verwoest.”

Na de aanval op Rawuru trokken de milities verder naar Tatu en Lawuru waar opnieuw mensen werden gedood en vee werd meegenomen. Lokale bewoners spreken van doelgerichte aanvallen op christelijke gemeenschappen. De daders zouden handelen vanuit een extremistische ideologie die erop gericht is om christenen te verdrijven uit hun woongebieden.

Tijdens een massabegrafenis in Rachas, een nabijgelegen dorp, bevestigde de voorzitter van het lokale bestuur, Stephen Gyang Pwajok, het dodental. Hij noemde de aanvallen “niet uitgelokt en onmenselijk” en waarschuwde dat de daders erop uit lijken om “de inheemse christelijke bevolking van haar voorouderlijke land te verdrijven”.

Ook districtshoofd Da Paul Tadi-Tok sprak zijn bezorgdheid uit. Hij wees op de herhaaldelijke aanvallen op christelijke landbouwgemeenschappen in de regio en riep de overheid op om strengere maatregelen te nemen tegen Fulani-herders. Hij pleitte onder meer voor de heractivering van Operation Rainbow, een lokale veiligheidsorganisatie die sneller kan ingrijpen bij dreigend geweld.

Brigadegeneraal Shippi Gakji Goshwe (gepensioneerd), veiligheidsadviseur van gouverneur Caleb Manasseh Mutfwang, beloofde tijdens de begrafenis dat de overheid werkt aan versterking van de lokale veiligheidsstructuren. Toch heerst er onder de bevolking grote angst. In de afgelopen maanden zijn in meerdere districten van Plateau vergelijkbare aanvallen uitgevoerd. Daarbij vielen volgens kerkleiders honderden doden en werden talloze gezinnen verdreven.

De kerken in de regio roepen op tot internationale aandacht en hulp voor de getroffen gezinnen. Ze vragen niet alleen om noodhulp, maar ook om gerechtigheid voor de slachtoffers.