De aanstelling komt kort nadat er wereldwijde ophef ontstond over het handelen van Israëlische soldaten in het zuiden van Libanon. Er ging een foto viraal waarop te zien is dat een militair het hoofd van een Jezusbeeld kapotslaat met een grote hamer. Het leger, de minister van Buitenlandse Zaken en premier Netanyahu gingen daarvoor door het stof. Zowel de soldaat die die deze vernieling pleegde als degene die daarvan een foto maakte, zijn door Israël gestraft. Het Israëlische leger probeerde het beeld te vervangen, maar de bewoners van het dorp, bijgestaan door een Italiaans UNIFIL-bataljon, vervingen het aangeboden beeld door een identiek exemplaar als het vernielde.

Enkele dagen later brengt Israël dus naar buiten dat er met George Deek een speciaal gezant voor de christelijke wereld is aangesteld. Hij wordt zijn taak om de banden met christelijke gemeenschappen wereldwijd te onderhouden. Het Ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukt dat Deek afkomstig is uit de Arabisch-christelijke gemeenschap in Jaffa en al op jonge leeftijd actief was binnen deze groep. Zijn vader, Yosef Deek, leidde jarenlang de Christelijk-Orthodoxe gemeenschap in Jaffa.

Volgens Gideon Sa'ar, de minister van Buitenlandse Zaken, hecht Israël grote waarde aan de relatie met de christelijke wereld. "Ik heb er alle vertrouwen in dat George, een gerespecteerd en ervaren diplomaat, aanzienlijk zal bijdragen aan het verdiepen van de vriendschap en het versterken van de banden tussen de Staat Israël en de christelijke wereld", aldus Sa'ar.

Vorige maand ontstond er een confrontatie tussen de Israëlische politie en de Latijnse patriarch van Jeruzalem, kardinaal Pierbattista Pizzaballa. Pizzaballa, vergezeld door pater Francesco Ielpo, de officiële bewaker van de Kerk van het Heilig Graf, was op weg naar de kerk om de Palmzondagmis te vieren. De politie hield hen echter tegen en dwong hen om te keren, zo verklaarde het Latijnse Patriarchaat.

Dit was de eerste keer in eeuwen dat de hoofden van de kerk werden verhinderd om de Palmzondagmis in de Kerk van het Heilig Graf te vieren. De recente benoeming van Deek is volgens critici een poging om de spanningen te verminderen en de banden met de christelijke gemeenschap te herstellen.