Binnen de reformatorische kerken bestaat al het Meldpunt Seksueel Misbruik Reformatorische Kerken (SMRK). Wanneer een klacht wordt ingediend over misbruik in een kerkelijke of pastorale gezagsrelatie, bijvoorbeeld door een ambtsdrager of jeugdwerker, doet een klachtencommissie onderzoek. Deze commissie brengt vervolgens advies uit aan de betrokken kerkenraad.

Uit een rapport aan de synode bleek echter dat deze werkwijze in de praktijk vragen kan oproepen. Een kerkenraad kan moeite hebben met het advies. Ook kan een klager of beklaagde het niet eens zijn met de uitkomst.

Met het besluit van gisteren ontstaat nu een beroepsmogelijkheid. Een kerkenraad, klager of beklaagde kan het advies laten toetsen door de nieuwe commissie. Deze beoordeelt het advies inhoudelijk.

Onafhankelijkheid
In de toetsingscommissie zal ten minste één lid van buiten de betrokken kerken zitting hebben. Het gaat om iemand met juridische kennis en met inzicht in het kerkelijk leven, maar zonder directe band met de Gereformeerde Gemeenten. Hiermee wil de synode de onafhankelijkheid versterken.

Zorgvuldigheid voorop
Tijdens de bespreking werd erop gewezen dat een extra stap het traject kan verlengen. Dat kan spanning geven in een gemeente. Toch benadrukte de synode dat zorgvuldigheid voorop moet staan. Er wordt daarom een termijn vastgesteld waarbinnen beroep kan worden ingesteld.

Advies met gewicht
De synode onderstreepte dat het oordeel van de klachtencommissie een advies blijft. Een kerkenraad neemt zelf het uiteindelijke besluit. Wel moet een kerkenraad goed motiveren wanneer het van het advies afwijkt. Zonder onderbouwing afwijken is al eerder niet meer mogelijk gemaakt.

Synode eens per drie jaar
De generale synode van de Gereformeerde Gemeenten wordt eens in de drie jaar gehouden. Tijdens deze vergadering worden belangrijke kerkelijke zaken besproken, zoals beleid, regelingen en rapporten die het kerkelijk leven raken. De huidige synode werd gehouden in meerdere zittingsdagen en werd deze week in Gouda afgerond.