Ethan Miller, jeugdleider binnen deze denominatie, wijst in zijn bijdrage 'Fanning the Flame: Is the Quiet Revival Here?' op analyses die een merkbare toename van christelijk geloof in het Verenigd Koninkrijk onder Generatie Z (geboren tussen 1997 en 2012) aantonen. Hij onderzoekt of vergelijkbare tekenen van geestelijke vernieuwing ook te vinden zijn in Aotearoa Nieuw-Zeeland.

De cijfers die de baptisten presenteren, zijn opvallend. Tussen 2022 en 2024 steeg de deelname van jongeren aan baptistenkerken met 24 procent. De populaire ‘Paaskampen’ kenden een groei van 42 procent tussen 2023 en 2025. Ook een jeugdleiderstraining, gericht op jonge volwassenen, zag een toename van ten minste 100 deelnemers (30 procent), wat het totaal op 445 jeugdleiders bracht tussen 2024 en 2025.

Bovendien is een significant deel van de dopelingen onder de 25 jaar. Van de 710 dopen die in baptistenkerken werden uitgevoerd, was maar liefst 58 procent (411) van de dopelingen jonger dan 25 jaar, waarbij het merendeel (43 procent) zelfs jonger dan 18 was. De afgelopen twee jaar zijn er meer dan acht nieuwe jeugdwerkinitiatieven gestart, bovenop de ruim honderd bestaande. Miller verwacht dat er in de komende jaren nog velen zullen volgen.

Achter deze statistieken schuilen inspirerende verhalen. “We horen prachtige verhalen van jonge mensen zonder kerkelijke achtergrond die naar de kerk komen, nieuwsgierig zijn naar Jezus, de Bijbel lezen en zelfs hun Bijbels meenemen naar school. Ze delen hun geloof, starten Alpha-cursussen en nodigen vrienden uit naar de kerk”, vertelt Miller enthousiast. De jeugd toont ook een sterke passie voor maatschappelijke betrokkenheid en gerechtigheid, met een focus op de armen, zieken en gemarginaliseerden. Dit gaat gepaard met een duidelijke honger naar gebed en aanbidding.

Een persoonlijk verhaal dat Miller raakt, is dat van een vijftienjarig meisje dat twee jaar geleden tijdens een Paaskamp tot geloof kwam, zonder eerdere kerkelijke binding. “Na een verhuizing heeft haar passie voor Jezus ertoe geleid dat ze een jeugdgroep begon. Vandaag de dag komen dertig van de veertig middelbare scholieren in haar woonplaats samen om te aanbidden, de Schrift te lezen en samen te groeien.”