Volgens de nieuwszender Radio Tamazuj werden minstens 61 van deze vrouwen met geweld van hun kinderen gescheiden. De arrestaties vonden plaats in verschillende wijken van Khartoem, vaak ’s nachts of vroeg in de ochtend. “Ik kwam alleen en met lege handen aan, mijn kinderen van drie en negen jaar bleven achter. Niemand zorgt voor hen", vertelt een van de vrouwen aan de Soedanese krant Al-Watan.

Een andere vrouw zei dat ze in Omdurman werd opgesloten en de volgende dag werd uitgezet. “Ik moest  mijn kinderen achterlaten", zegt ze. De vrouwen werden zonder proces overgebracht naar detentiecentra en vervolgens naar de grensplaats Joda, waar ze de grens met Zuid-Soedan moesten oversteken.

Triza Alier, een van de gedeporteerden, vertelde dat agenten haar op straat oppakten zonder haar toe te staan naar huis te gaan. “Ze zeiden: ‘Je kinderen zijn niet ons probleem.’” Ook Sabah Abbass getuigde van mishandeling: “Ik zat vier dagen vast en werd geslagen toen ik om water vroeg. Het was onmenselijk.”

Politieke en religieuze motieven
Waarnemers vermoeden dat de uitzettingen niet alleen politiek, maar ook religieus gemotiveerd zijn. Veel Zuid-Soedanezen in Soedan zijn christen en worden sinds het uitbreken van de burgeroorlog in 2023 steeds vaker gezien als bedreiging voor de islamitische identiteit van het land.

“Deze deportaties zijn onaanvaardbaar", aldus Solana Jeremiah, hoofd van een maatschappelijk netwerk in Zuid-Soedans deelstaat Upper Nile, tegen Radio Tamazuj. Critici wijzen erop dat Soedan als VN-lid verplicht is zich aan bepaalde regels te houden. Zo mogen vluchtelingen niet worden teruggestuurd naar een land waar hun leven gevaar loopt.

Op sociale media roepen extremistische moslims inmiddels openlijk op om Zuid-Soedanese christenen “terug te sturen naar hun land”. Velen van hen zijn echter in Soedan geboren en kennen Zuid-Soedan nauwelijks.

Oplaaiend geweld
De gebeurtenissen spelen zich af tegen de achtergrond van een bloedige machtsstrijd tussen het Soedanese leger (SAF) en de paramilitaire Rapid Support Forces (RSF), die sinds april 2023 het land teisteren. Volgens de VN zijn inmiddels meer dan 11,9 miljoen mensen op de vlucht geslagen. Beide strijdende partijen hebben christelijke gemeenschappen aangevallen en beschuldigd van steun aan de tegenpartij.

De militaire leiders, generaal Abdelfattah al-Burhan (SAF) en Mohamed Hamdan Dagalo (RSF), presenteren zich internationaal als voorstanders van religieuze vrijheid, maar hebben beiden een islamistische achtergrond. De ruimte om het christelijk geloof te belijden wordt in Soedan steeds kleiner.