Volgens lokale bronnen, geciteerd door de katholieke hulporganisatie Kerk in Nood, staken de aanvallers huizen in brand en werden slachtoffers met geweren en hamers omgebracht. Een groot deel van de slachtoffers waren aanwezig bij een rouwdienst. 

Toenemend geweld
Het is niet de eerste keer dat de regio wordt getroffen. In augustus vielen 52 doden bij een reeks ADF-aanvallen. In juli kwamen 43 christenen om het leven tijdens een nachtwake, en begin dit jaar werden in een protestantse kerk 70 mensen onthoofd aangetroffen.

Hoewel de ADF zichzelf presenteert als een lokale rebellengroep, is de beweging in feite verbonden met terreurorganisatie Islamitische Staat (IS). Daarmee maakt de groep deel uit van een bredere jihadistische beweging die ook in andere Afrikaanse landen dood en verderf zaait. Christenen zijn daar veelvuldig het slachtoffer van. 

Geestelijke nabijheid
Bisschop Melchisédech Sikuli Paluku van het bisdom Butembo-Beni sprak tegenover Kerk in Nood zijn medeleven uit: “Aan alle families die getroffen zijn door dit zoveelste en vreselijke bloedbad, en aan alle gelovigen van de parochie, betuigen wij onze geestelijke nabijheid."

Breder patroon in Afrika
De woorden van de Congolese bisschop sluiten aan bij de zorgen van bisschop Wilfred Anagbe uit Nigeria. Hij wees er eerder dit jaar in het Britse Hogerhuis op dat aanvallen tijdens christelijke feestdagen, zoals met Kerst, inmiddels “gewoon” zijn geworden.

Groeiende zorg
Christelijke organisaties waarschuwen al langer voor de opmars van jihadistische groepen in Afrika. Terwijl Nigeria vaak het middelpunt van de aandacht is, schuift Congo steeds meer naar voren als het nieuwe middelpunt van islamitisch geweld.