In het Verenigd Koninkrijk zegt 24 procent van de zogenoemde nones - mensen die zichzelf bij geen enkele religie indelen - dat ze in God geloven. In Duitsland gaat het om 27 procent, in Frankrijk 20 procent, in Canada 25 procent en in de Verenigde Staten zelfs 45 procent. In Hongarije ligt dat cijfer het laagst: slechts 9 procent.

De onderzoekers wijzen erop dat de groep nones wereldwijd sterk groeit, maar dat dit niet betekent dat ze allemaal atheïstisch zijn. 'Veel mensen zeggen dat ze geen religie hebben, maar dat betekent niet dat ze niets geloven', aldus het rapport.

Geloof en ongeloof naast elkaar
Opvallend is dat ook onder mensen die zichzelf wél tot een religie rekenen, niet iedereen in God gelooft. In Zweden gelooft bijvoorbeeld slechts 59 procent van de religieus verbonden mensen in God. In landen als Colombia en Brazilië ligt dat getal op 100 procent.

Mensen geloven vaker in een hiernamaals dan in God. In het VK gelooft een derde van de nones dat er leven na de dood is. In Frankrijk gaat het om 36 procent, in Canada om 43 procent en in de VS om 42 procent.

Het onderzoek laat ook zien dat vrouwen vaker religieuze overtuigingen hebben dan mannen. Daarnaast blijkt dat sommige nones bidden. In Groot-Brittannië zegt bijna een vijfde van hen af en toe te bidden. Ook gaat ruim een derde soms naar een kerkdienst.

Kritisch op religie
Toch staan veel niet-religieuzen in Europa negatief tegenover religie. In het VK zegt 83 procent dat religie bijdraagt aan bijgeloof, en vindt 67 procent dat religie de samenleving vooral schaadt. Alleen in Griekenland en Australië zijn die cijfers nog hoger.

In landen buiten Europa zijn de reacties vaak positiever. In Brazilië, Singapore en Zuid-Afrika zeggen de meeste niet-religieuzen juist dat religie een positieve impact heeft op de samenleving.