De waarschuwing volgt op eerdere uitspraken van de Amerikaanse vicepresident JD Vance. Hij stelde dat mensen in Schotland zelfs thuis brieven kregen omdat ze bij hun raam baden. Deze mensen kregen een brief omdat hun huizen plots binnen de bewuste bufferzones vielen. De Schotse parlementariër Gillian Mackay noemde de informatie “misleidend”, maar gaf in een interview toe dat bidden bij het raam inderdaad kan worden gezien als overtreding, afhankelijk van wie het ziet.

Het ministerie wijst op meerdere arrestaties in het Verenigd Koninkrijk (VK). Een voorbeeld is pro-life demonstrante Livia Tossici-Bolt. Zij kreeg een voorwaardelijke straf en moest 20.000 Britse pond betalen (omgerekend ruim 23.000 euro, red.) omdat zij bij een abortuskliniek in Bournemouth een bord droeg met de tekst: 'Here to talk if you want to' (Ik ben hier om te praten als je dat wilt, red.).

Tegenover The Telegraph verklaarde het Amerikaanse ministerie: “De Verenigde Staten (VS) volgt nog steeds veel bufferzone-zaken in het VK, evenals andere vormen van censuur in Europa. De vervolging van stil gebed in het VK is niet alleen een ernstige schending van fundamentele rechten, maar ook een zorgelijke breuk met de waarden die de VS en het VK zouden moeten delen. Het is toch logisch dat stilstaan en een gesprek aanbieden geen schade veroorzaakt.”

De opmerkingen worden toegejuicht door ADF International, een juridische organisatie die opkomt voor religieuze vrijheid. Lorcan Price, juridisch adviseur bij ADF: “Vrijheid van meningsuiting en vrijheid van religie zijn hoekstenen van elke vrije samenleving. Het Amerikaanse ministerie heeft gelijk om deze onrechtvaardigheid aan te kaarten. Het is tijd dat de Britse regering de fundamentele vrijheden herstelt en de bufferzone-wet intrekt.”