Volgens het rapport gaf 18 procent van de ondervraagden aan dat ze vanwege conflictsituaties in de kerk gestopt zijn. Nog eens 16 procent noemde een burn-out. De belangrijkste reden blijft echter een 'verandering in roeping'. Veertig procent van de voormalige voorgangers gaf dit aan. Andere redenen om te stoppen, waren onder meer gezinsproblematiek (10 procent), persoonlijke financiën (10 procent) en ziekte (6 procent).

Veel strijd in gemeenten
Uit het onderzoek blijkt dat liefst 87 procent van de oud-voorgangers ooit met conflicten in hun (laatste) gemeente te maken had. 'Bijna de helft (49 procent) kreeg zelfs een persoonlijke aanval te verduren', zo schrijft Lifeway in haar onderzoeksrapport. 

Conflicten ontstonden vaak rondom veranderingen in de gemeente. 'In het laatste jaar van hun bediening kreeg 45 procent te maken met een ernstig conflict', aldus het rapport.

Korte tijd in dienst
Opvallend is dat 43 procent van de ondervraagden slechts één gemeente heeft gediend. Nog eens 43 procent stopte al binnen tien jaar als voorganger.

Toch bleef meer dan de helft actief in Gods Koninkrijk. '53 procent werkt nog steeds in de bediening, maar op een andere manier', meldt Lifeway.

Breder beeld
Het onderzoek is uitgevoerd onder 730 voormalige voorgangers uit vier Amerikaanse protestantse denominaties: de Assemblies of God, de Church of the Nazarene, The Wesleyan Church en de Southern Baptist Convention. 

Eerder onderzoek liet al een vergelijkbare trend zien. In 2021 gaf 32 procent aan te stoppen door een verandering in roeping, 18 procent door conflicten en 13 procent door een burn-out.

Ook recent onderzoek van het Hartford Institute (2023) laat zien dat de druk hoog is. 'Meer dan de helft van de predikanten (53 procent) heeft sinds 2020 serieus overwogen om te stoppen', zo staat in dat rapport.