Het hof van beroep in Washington oordeelde dinsdag met twee stemmen tegen één in het voordeel van de religieuze organisaties. Daarmee vernietigde het hof een eerdere beslissing van een lagere rechtbank, die hun verzoek om een voorlopig verbod had afgewezen.

De zaak draait om een beleidswijziging van de regering-Trump uit januari 2025. Tot dat moment golden er speciale beperkingen voor immigratiediensten op zogenoemde gevoelige locaties, zoals scholen en gebedshuizen.

Die bescherming werd in 2011 ingevoerd onder president Barack Obama en in 2021 uitgebreid door zijn opvolger Joe Biden. De regering-Trump trok het beleid in, waardoor immigratiediensten meer ruimte kregen om op deze locaties op te treden.

Kort na de wijziging stapten 27 religieuze organisaties gezamenlijk naar de rechter. Onder hen bevinden zich de Episcopaalse Kerk, de Mennonite Church USA, de Presbyteriaanse Kerk en verschillende methodistische kerkelijke organisaties. Ook Joodse organisaties, waaronder de Union for Reform Judaism, sloten zich bij de rechtszaak aan.

Angst voor arrestaties tijdens kerkbezoek
De organisaties stellen dat de mogelijkheid van immigratiecontroles bij gebedshuizen gevolgen heeft voor hun leden en bezoekers. Zij vrezen dat mensen uit angst voor arrestatie wegblijven bij religieuze bijeenkomsten.

Rechter Florence Pan, die namens de jury het oordeel schreef, stelt dat de geloofsgemeenschappen voldoende aannemelijk hebben gemaakt dat zij door het nieuwe beleid schade kunnen ondervinden.