Uit de analyse blijkt dat bijna de helft van alle vragen over het christendom betrekking heeft op Bijbelgedeelten. Christenen vragen ChatGPT bijvoorbeeld om moeilijke teksten uit te leggen of om achtergrondinformatie bij een Bijbelverhaal. Ook zoeken ze naar Bijbelverklaringen die hen helpen om de betekenis van een tekst beter te begrijpen. Daarnaast gaat dertien procent van de christelijke vragen over aanbidding, preken en gebruiken binnen de kerk.

Miljoenen vragen over geloof
OpenAI onderzocht welke religieuze vragen gebruikers tussen september 2025 en september 2026 aan ChatGPT stelden. De resultaten zijn ingezien door de Amerikaanse nieuwssite The Christian Post.

Van de zeventig miljoen religieuze vragen die ChatGPT wekelijks ontvangt, gaat 45 procent over de islam. Het christendom volgt met 34 procent. Dat komt neer op bijna 24 miljoen vragen per week over het christelijk geloof.

Andere godsdiensten komen minder vaak aan bod. Zo gaat vier procent van de vragen over het hindoeïsme, twee procent over het jodendom en één procent over het boeddhisme.

In totaal gaan wekelijks ongeveer 22 miljoen vragen over het bestuderen van religieuze teksten. Nog eens zestien miljoen vragen hebben betrekking op religieuze gebruiken en feestdagen. Daarnaast zoeken veel mensen via ChatGPT naar antwoorden op levensvragen en vragen over hun geloof.

Het aantal vragen verandert rond belangrijke religieuze feestdagen. Zo neemt de belangstelling voor het christendom rond Pasen toe. Bij de islam zijn vooral tijdens de ramadan en rond het Offerfeest meer vragen te zien.

Amerikaanse christenen gebruiken AI vaker dan de gemiddelde Amerikaan
De uitkomsten sluiten aan bij eerder onderzoek van de Amerikaanse Barna Group. Daaruit blijkt dat praktiserende christenen in de Verenigde Staten vaker AI gebruiken dan de gemiddelde Amerikaan. Ze zetten de technologie zowel op hun werk als in hun privéleven in. Opvallend is dat bijna de helft van deze christenen zelfs aangeeft AI te vertrouwen als hulpmiddel bij hun geestelijke groei.

Toch betekent dit niet dat ze hun voorganger niet meer nodig hebben. Veel christenen willen juist graag advies van hun voorganger over het gebruik van AI. Ze zoeken begeleiding bij de vraag hoe ze op een verantwoorde manier met deze technologie kunnen omgaan.

Daar ligt een uitdaging voor kerken. Volgens Barna voelt slechts twaalf procent van de voorgangers zich voldoende voorbereid om die begeleiding te bieden. Ondertussen gebruiken praktiserende christenen AI al vaker dan hun voorgangers.

AI mag voorganger niet vervangen
Ook OpenAI benadrukt dat kunstmatige intelligentie een hulpmiddel moet blijven. Volgens de onderzoekers kan AI gelovigen helpen om hun geloof te verdiepen. Bijvoorbeeld door moeilijke Bijbelteksten uit te leggen of informatie te geven over geloofsvragen.

Maar de technologie mag nooit de plaats innemen van persoonlijk contact, geestelijke begeleiding of de kerkelijke gemeente. 'AI is niet bedoeld om te bepalen wat religieuze waarheid is. Ook mag het geen vervanging worden voor geestelijke begeleiding', schrijven de onderzoekers. Volgens hen blijven die verantwoordelijkheden liggen bij gelovigen zelf, geestelijke leiders en geloofsgemeenschappen.

OpenAI ziet vooral mogelijkheden om AI te gebruiken als ondersteuning bij het geloofsleven. De technologie kan helpen bij het bestuderen van de Bijbel en het onderzoeken van geloofsvragen. Ook kunnen voorgangers AI gebruiken bij het voorbereiden van onderwijs en het organiseren van kerkelijke activiteiten.

Tegelijkertijd benadrukken de onderzoekers dat geloof meer is dan het verzamelen van kennis. Persoonlijke overtuigingen, onderlinge verbondenheid en het samen beleven van het geloof blijven volgens hen onmisbaar.