"Onze intentie was niet om inbreuk te maken op het auteursrecht van de Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) of om de indruk te wekken dat Graham partij zou kiezen in een verkiezing", aldus de organisatie in een verklaring. "We bieden onze verontschuldigingen aan aan de BGEA."

In de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 gebruikte de organisatie fragmenten van preken van Graham in reclamespots die Trump bekritiseerden. De advertenties werden verspreid in belangrijke staten en kostten meer dan één miljoen dollar. In één van de video's werd verwezen naar 2 Timotheüs 3: 1-5, waarin het kwaad in de laatste dagen wordt beschreven.

De BGEA, geleid door Frankin Graham, zoon van wijlen Billy Graham en zelf Trump-supporter, was niet blij met deze aanpak. De organisatie stuurde een zogeheten cease-and-desist-brief naar het actiecomité.

"BGEA schreef ons dat het zich zorgen maakte over het politieke gebruik van videobeelden van Graham zonder toestemming", aldus Evangelicals for America.

In de verklaring erkent de groep dat het werk van Billy Graham nooit politiek bedoeld was. "Zijn doel was altijd duidelijk: mensen vertellen over Gods Zoon, Jezus Christus, die van de hemel naar de aarde kwam om zondaren te redden."

De organisatie benadrukt voortaan afstand te nemen van het gebruik van materiaal van Graham in politieke campagnes. "We hebben de video’s verwijderd en zullen ze niet opnieuw plaatsen", stellen ze. "We zullen in de toekomst zonder schriftelijke toestemming geen materiaal meer gebruiken van BGEA."