"Met deze overeenkomst krijgen leerlingen van parochiescholen nu dezelfde sportieve en educatieve kansen als andere leerlingen in het district", zegt Thomas Breth, juridisch adviseur van de Thomas More Society. "Pennsylvania mag leerlingen niet buitensluiten alleen omdat ze voor een religieuze school kiezen."

De zaak begon in juli 2023, toen ouders van katholieke scholieren samen met de Religious Rights Foundation of Pennsylvania een klacht indienden tegen het schooldistrict. Volgens hun advocaten werd het recht op godsdienstvrijheid geschonden, net als het recht op gelijke behandeling.

Het schooldistrict moet voortaan katholieke leerlingen toelaten tot activiteiten buiten de gewone lessen, zoals clubs of toneel, oordeelde de rechtbank. Alleen als een parochieschool al een vergelijkbare activiteit aanbiedt, mag het district deelname weigeren.

De overeenkomst werd op 2 juni goedgekeurd door het schoolbestuur, na een bemiddelingsgesprek eind april. Het district betaalt ook een deel van de juridische kosten van de ouders.

"Religieuze discriminatie hoort niet thuis in onze samenleving, en zeker niet in het openbaar onderwijs", aldus Breth. "Deze overeenkomst herstelt een jarenlang onrecht en versterkt de vrijheid van ouders om te kiezen voor onderwijs dat past bij hun geloof, zonder dat hun kinderen daardoor kansen missen."