Iraanse christenen krijgen zes maanden uitstel van uitzetting in Panama
De Iraanse christin Artemis Ghasemzadeh (27) en twee andere Iraanse gezinnen hebben zes maanden langer gekregen om een veilig onderkomen te vinden. Dat maakte Ghasemzadeh deze week bekend vanuit haar opvanghotel in Panama-Stad. De groep bevindt zich al maanden in onzekerheid nadat ze de Verenigde Staten werden uitgezet.
Eerder kregen de vluchtelingen dertig dagen verblijf in Panama, later verlengd met twee maanden tot 7 juni. Nu is daar opnieuw uitstel bijgekomen. āHet is een klein lichtpuntje in een uitzichtloze situatie", aldus Ghasemzadeh tegenover International Christian Concern (ICC).
Vervolging om geloof
Ghasemzadeh en haar broer Shahin ontvluchtten Iran eind december 2024. Ze reisden via Mexico illegaal de Verenigde Staten binnen. Christenen die zich in Iran bekeren vanuit de islam, riskeren arrestatie of erger. "Als je als christen geboren bent, is het okƩ. Er zijn zelfs mooie kerken", zei Ghasemzadeh eerder in een interview met International Christian Concern. "Maar als je moslim bent en je bekeert tot het christendom, dan is dat een probleem. De politie wil je pakken omdat het niet goed is voor het land."
Na hun arrestatie in San Diego werden broer en zus van elkaar gescheiden. Artemis werd naar Panama gestuurd met andere vluchtelingen, terwijl Shahin werd vastgehouden in een detentiecentrum in Houston. Hij wacht daar nog altijd op zijn asielhoorzitting.
Internationale steun
Het lot van de Iraanse christenen trok wereldwijd aandacht. Een petitie van ICC, ondertekend door 1.302 mensen, werd gestuurd naar tien westerse landen, waaronder Duitsland, Spanje, Frankrijk en Italiƫ.
Ook de Amerikaanse politica Yassamin Ansari (Democraat, Arizona), van Iraans-Amerikaanse afkomst, zette zich in. Zij diende de Artemis Act in bij het Congres. Die wet zou het onmogelijk maken om vluchtelingen zoals Artemis versneld uit te zetten als zij vluchten uit landen die bekendstaan om geloofsvervolging.
Praatmee