De leider, Michael Stewart, had vooraf aangekondigd een zogenoemde 'Black Mass' te willen uitvoeren - een blasfemische parodie op de christelijke mis - als “therapeutische vorm van godslastering”. Ondanks een expliciet verbod van gouverneur Laura Kelly op bijeenkomsten in het Capitool, probeerde Stewart toch het gebouw binnen te gaan.

Christenen in actie
Honderden christenen kwamen bijeen voor een tegenprotest nadat bekend werd dat de satanisten van plan waren om tijdens hun bijeenkomst Jezus Christus publiekelijk te verwerpen. Pastor Jeremiah Hicks van The Cure Church in Kansas City was één van hen. “De Bijbel zegt dat de duivel komt om te stelen, te doden en te vernietigen. Als we een staat aan Satan wijden, wijden we het aan de dood”, zei hij.

Terwijl Stewart binnen zijn satanisch ritueel begon, probeerde een jonge christelijke tegenbetoger zijn script weg te pakken. Daarop sloeg Stewart hem in het gezicht. In de chaos viel een vierjarig meisje, dat met haar moeder aanwezig was, op de grond. Politieagenten grepen in en arresteerden Stewart terwijl hij “Hail Satan” riep.

Ook twee andere leden van de groep satanisten, Jocelyn Frazee (32) en Sean Anderson (50), werden gearresteerd wegens een illegale samenkomst. De jonge christen die het script probeerde af te pakken, Marcus Schroeder (21), werd eveneens aangehouden op verdenking van ordeverstoring.

Politieke en kerkelijke verontwaardiging
De gouverneur had eerder al tijdelijk alle protesten in het Capitool verboden, nadat de katholieke bisschoppen van Kansas de Black Mass hadden veroordeeld als “een walgelijke daad van antikatholieke haat”. Die uitspraak leidde tot veel ophef en onrust. Ook de beide kamers van het parlement namen resoluties aan waarin ze de geplande ceremonie afkeurden.

Stewart liet zich na zijn arrestatie weinig onder de indruk zien. “Het was gewoon de laatste dag van de wetgevingssessie. Ik wilde dat ze dit niet vergeten”, zei hij. Hij suggereerde volgend jaar terug te komen voor “ontdoopceremonies in het Capitool”.

“We willen gehaat worden om onze liefde”
Ondanks de spanningen benadrukte pastor Hicks dat hij in liefde was gekomen. “Jezus houdt van ons allemaal, dus ook van hen. Vaak wordt het christelijk geloof gezien als haatdragend, maar wij willen gehaat worden om onze liefde.” Hij vervolgde: “Ik ben hier om te bidden voor het Capitool en om de staat Kansas toe te wijden aan Jezus, niet aan Satan.”

De gebeurtenis roept in de christelijke gemeenschap van Kansas opnieuw vragen op over geestelijke strijd en de noodzaak van gebed voor de samenleving. Pastor Hicks vatte het samen met de woorden: “We hopen dat ze de echte Jezus leren kennen.”