De bosbranden in Los Angeles zorgen voor chaos in de regio. Duizenden mensen zijn hun huis kwijtgeraakt of moesten halsoverkop vluchten. De precieze schade is nog niet bekend, maar er zijn minstens 24 dodelijke slachtoffers gevallen, zo maakten de Amerikaanse autoriteiten maandag bekend. Daarnaast zijn er duizenden huizen en gebouwen afgebrand. Bronnen uit de Verenigde Staten spreken over zeker 12.000 gebouwen die (gedeeltelijk) verwoest zijn. 

Onder die gebouwen zijn ook meerdere kerken. Er zouden in totaal twaalf kerken zijn verwoest door de branden die door duizenden brandweerlieden worden bestreden. Een van die kerken is de Altadena United Methodist Church in Altadena. Dat maakt de predikant van de gemeente, ds. Andre Wilson, bekend op social media. ‘Het breekt ons hart’, schrijft hij. ‘Veel families uit onze kerk zijn hun huis kwijtgeraakt vandaag. Maar we verheugen ons in God. Hij zit nog steeds op de troon. Godzijdank leven we nog. God is met ons en dichterbij dan ooit.’ 

De branden zijn nog niet onder controle. Intussen zou er al meer dan 16.000 hectare door de branden zijn vernietigd. Omdat er veel wind wordt verwacht deze dagen, geldt in de regio nog steeds een noodsituatie. De branden worden daardoor vermoedelijk verder aangewakkerd. Door de branden is er bovendien sprake van veel rookontwikkeling en fijnstof in de lucht. Dat zorgt voor gezondheidsrisico’s. 

Eerder gingen er beelden rond op sociale media van Amerikaanse christenen die hun huis kwijt waren geraakt en te midden van de overblijfselen lofliederen zongen. Tal van organisaties, waaronder diverse christelijke organisaties, doen er alles aan om hulp te bieden.