Pastor Aslam Masih, afkomstig uit Muridke in de provincie Punjab, vertelt hoe zijn dochter op 31 oktober onderweg naar school werd tegengehouden door Suleman Azhar. “Hij dwong haar om op zijn motor te stappen", aldus Masih. Het meisje wist echter te ontsnappen en vluchtte naar huis. Ze biechtte daar op dat Azhar haar al langere tijd lastigviel om zich tot de islam te bekeren en met hem te trouwen. “Toen ik hem confronteerde, dreigde hij en zei dat ik maar moest proberen haar te beschermen,” vertelt de pastor.

Onderduiken na geweld en bedreigingen
Uit angst voor de veiligheid van zijn dochter verhuisde Masih met zijn gezin naar familie in Lahore. Azhar reageerde woedend op hun vertrek en ging naar hun huis. Hij vernielde eigendommen en loste schoten in de lucht, aldus de pastor.

Hoewel Masih aangifte deed, ondernam de politie geen actie. “Deze laksheid gaf Suleman de kans om borgtocht te krijgen", zegt Masih. “Sindsdien bedreigt hij ons en eist hij dat we de zaak intrekken.”

Shockerende onthulling
Enkele dagen later onthulde Masihs dochter dat Azhar haar in september had verkracht. Ze vertelde hoe hij en zijn vrienden haar in een auto hadden meegenomen en naar een huis brachten waar het misbruik plaatsvond. “Ze had gezwegen uit angst dat hij ons zou vermoorden", zegt de pastor emotioneel.

De advocaat van de familie, Malik Zaman Haider, heeft inmiddels een verzoek ingediend om verkrachtingsaanklachten toe te voegen aan de zaak. “De huidige aanklacht van gebruik van geweld om de eerbaarheid van een vrouw te schenden is veel te licht", aldus Haider. Hij benadrukt dat de zaak onder verkrachting valt, wat in Pakistan een veel zwaardere straf kent.

Oproep tot gerechtigheid
Aslam Pervez Sahotra, voorzitter van de Pakistan Masiha Millat Party, roept op tot actie. “Dit geval toont aan met welke verschrikkingen christelijke meisjes in Pakistan worden geconfronteerd. Deze dochter is niet alleen een kind van onze gemeenschap, maar van heel het land", zegt hij. Hij roept de overheid op om de familie bescherming te bieden en de dader snel te berechten.

Ook deed Sahotra een beroep op de moslimgemeenschap om zich uit te spreken tegen deze misdaden. “Onze dochters leven in angst. Het is aan de regering om te laten zien dat ze geeft om hun veiligheid", stelt hij.

Schokkende praktijk
De Verenigde Naties uitten op 7 november hun zorgen over het aanhoudende probleem van ontvoeringen en gedwongen huwelijken van meisjes uit minderheidsreligies in Pakistan. Gedwongen bekeringen, verkrachting en andere vormen van geweld blijven vaak onbestraft.

Pakistan staat op de zevende plaats van de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.