De Negev is echt een prachtige woestijn met afwisselende landschappen: diepe kraters, stoere wadi’s en oneindige zandvlakten. In Negev regent het maar weinig. Vandaar ook de naam. ‘Negev’ betekent in het Hebreeuws letterlijk ‘de droge’.

Groeistad
In het noorden van de Negev-woestijn ligt Beërsjeva. Beërsjeva is een gigantische stad met wolkenkrabbers, een universiteit en zelfs een IKEA.

De bevolking van Israël groeit snel. Joden vanuit heel de wereld verhuizen naar het beloofde land. Beërsjeva is een van de groeisteden van Israël. Er wonen inmiddels meer dan 200.000 mensen. En er is ruimte genoeg voor het bouwen van nog veel meer nieuwe huizen.

Abraham
Hoewel Beërsjeva pas de laatste jaren hard is gegroeid, bestaat de stad al heel erg lang. Weet je wie de naamgever is van Beërsjeva? Abraham! Daarover kun je meer lezen in Genesis 21.

Abraham heeft een tijd lang in de Negev gewoond. Het is ook de woestijn waarin Hagar en Izak dwaalden op zoek naar water, nadat ze door Abraham waren weggestuurd (Gen. 21:14-21).

Voor een mens zonder water is de Negev-woestijn een verschrikking. Voor een schaapherder die weet waar water te vinden is, is het echter een prima gebied om te zijn. Nog steeds wonen er veel bedoeïenen die leven van hun kudden.

Bekijk de video van De Verkenners:

Bron
Ook de kuddes van Abraham zwierven rond in het noordelijke deel van de Negev-woestijn. Abrahams herders raakten echter in conflict met de schaapherders van koning Abimelech. Nadat deze ruzie is bijgelegd, sluiten Abraham en Abimelech een verbond bij een waterput; Abraham geeft daarbij aan Abimelech zeven lammetjes (Gen. 21:22-34).

De plaats waar Abraham en Abimelech een verbond sluiten, noemen ze heel toepasselijk: Beërsjeva. Dat kan in het Hebreeuws zowel ‘bron van de eed’ als ‘bron van de zeven’ betekenen. De put net buiten de ‘tell’ van het oude Beërsjeva is volgens de overlevering de bewuste waterput.

Tell
De tell, de ruïneheuvel, van het Bijbelse Beërsjeva is ongeveer twintig meter hoog en ligt een aantal kilometers buiten het moderne Beërsjeva.

Er zijn er in Beërsjeva bebouwingsrestanten teruggevonden uit verschillende tijden, waaronder bijvoorbeeld het poortgebouw van Beërsjeva uit de tijd van de koningen van Juda. Naast de poort ligt het poortplein. Over zo’n poortplein lees je ook in de Bijbel (zie bijv. 1 Kon. 22:10).

Het poortgebouw en het poortplein vormden in de tijd van de Bijbel het kloppend hart van de stad. Daar werden niet alleen zakengedaan, maar bijvoorbeeld ook politiek bedreven.

In het poortgebouw zie je een bank. Daar zaten vroeger de oudsten van de stad; wij zouden zeggen de rechters. Tegenover de oudsten in de poort verklaarde bijvoorbeeld Boaz dat hij Ruth wilde lossen en met haar wilde trouwen (Ruth 4:1-12).

In Beërsjeva zijn ook enorme, eeuwenoude cisternen, wateropslagruimten, teruggevonden. Die liggen onder de stad en zijn in de tijd van de koningen van Israël aangelegd om de stad te voorzien van water in tijden van oorlog.

Altaar
En dan is er nog iets bijzonders. In Beërsjeva staat een altaar waarop werd geofferd voor afgoden. Het altaar is in Beërsjeva teruggevonden. Het altaar was niet meer compleet; de stenen waren gebruikt voor de bouw van de muur van een opslagruimte van de stad.

Archeologen denken dat het altaar stamt uit de tijd van koning Hizkia. Deze koning diende de Heere. Hij gaf opdracht om de altaren af te breken (2 Kron. 31:1). De stenen van het altaar zijn vervolgens hergebruikt voor de bouw van de opslagruimte.

Het altaar herinnert aan ongehoorzaamheid van het volk, maar ook aan de gehoorzaamheid van koning Hizkia. Hij wilde de Heere dienen.

Als er in jouw leven dingen zijn die de Heere niet goed vindt, vraagt dat soms radicale stappen. Dan moeten afgoden soms letterlijk kapotgeslagen worden. Bedenk echter: het belang van een rein geweten voor God is het waard!

Deze informatie is afkomstig uit het informatieblad dat hoort bij deze video van De Verkenners. Klik hier voor meer informatie. De Verkenners is een gezamenlijk initiatief van Steunfonds Israël / Isaac da Costa, Stichting Steun Messiasbelijdende Joden en het Centrum voor Israëlstudies.