De Southern Baptist Convention (SBC) houdt vast aan de officiële leerstelling dat het ambt van pastor alleen voor mannen is voorbehouden. Tegenstanders van het verbod waren het eens met deze leerstelling, maar vonden het niet nodig om dit ook in de statuten van de kerk te verankeren. Ze wezen erop dat de SBC al de mogelijkheid heeft om kerken die vrouwen als pastors aanstellen uit te sluiten.

De stemming was een van de cruciale agendapunten die tijdens de vergadering van de SBC in Indianapolis behandeld werd. Sinds 2000 stelt de niet-bindende geloofsverklaring van de SBC dat alleen mannen in aanmerking komen voor de rol van pastor. Dit wordt binnen de denominatie echter verschillend geïnterpreteerd, waarbij sommigen geloven dat dit niet van toepassing is op hulppastors zolang de hoofdpastor een man is.

Het voorstel zou kerken formeel uitsluiten die vrouwen in enige pastorale functie hebben of hen in die rol bevestigen. Voorstanders achtten dit noodzakelijk, omdat zij inschatten dat honderden Southern Baptist-kerken vrouwen in deze rollen hebben. Tegenstanders voerden aan dat de conventie al de macht heeft om kerken hierover te verwijderen en dat het voorstel ongewenste gevolgen zou hebben, waaronder een onevenredige impact op zwarte Southern Baptist-gemeenten die vaak vrouwen in hun pastorale staf hebben.

Ryan Fullerton, pastor van Immanuel Baptist Church in Louisville, Kentucky, stelde dat het voorstel niet bedoeld was om vrouwen te beletten hun gaven in de kerk te gebruiken, maar dat de Bijbel volgens hem duidelijk is dat het ambt van pastor voor mannen is. Spence Shelton, pastor van Mercy Church in Charlotte, North Carolina, vond het voorstel echter onnodig omdat de huidige mechanismen voldoende zijn om dit vraagstuk aan te pakken.

Mike Law, pastor van Arlington Baptist Church in Virginia en initiatiefnemer van het voorstel, stelde dat er ongeveer 1.800 vrouwelijke pastors binnen de denominatie zijn. Hij verwees naar Bijbelverzen die het pastorale ambt voor mannen reserveren en benadrukte dat het amendement specifiek gericht is op vrouwen in het pastorale ambt.

Ondanks de verwerping van het amendement blijft de SBC worstelen met de rol van vrouwen binnen de denominatie. Vorig jaar nog weigerde de SBC om de megakerk Saddleback en een kleine kerk in Kentucky op hun vingers te tikken, nadat zij ervoor kozen om vrouwelijke gemeenteleden op invloedrijke posities binnen de kerk aan te stellen.

Naast deze discussie verkozen de afgevaardigden ook Clint Pressley, senior pastor van Hickory Grove Baptist Church in Charlotte, tot de nieuwe president van de SBC. Pressley, die de maatregel om kerken met vrouwelijke pastors te verbieden steunt, zal een prominente rol spelen in de conservatieve evangelicale gemeenschap.