De ‘Verenigd voor Israël’-bijeenkomst, die vanaf woensdag op sociale media werd aangekondigd, was bedoeld om steun te betuigen aan Israël, Joodse studenten en faculteiten. De bijeenkomst werd bijgewoond door honderden mensen, die rond de Columbia-campus liepen terwijl ze hymnes zongen en baden zonder de poorten binnen te gaan.

De bijeenkomst stond in het teken van antisemitisme, iets waar Joodse studenten volgens de christelijke demonstranten op de school steeds vaker mee te maken hebben. Eerder deze week keurde Mike Johnson, een evangelische christen, het vermeende antisemitisme op de campus af. Hij had een ontmoeting met schoolfunctionarissen om het aftreden van Columbia-president Minouche Shafik te eisen.

Sean Feucht organiseerde de bijeenkomst samen met Russell Johnson en Eric Metaxas. Johnson is verbonden als hoofdpastor aan de Pursuit NW Church en Metaxas is de auteur van het boek 'Bonhoeffer' dat in 2010 verscheen. Metaxas had tijdens het evenement een poster van Bonhoeffers beeltenis bij zich. Feucht gaf het evenement een kickstart door het christelijke volkslied ‘How Great Is Our God’ te zingen, voordat hij de menigte zegende en voor Israël bad.

“Vandaag zeggen we dat genoeg genoeg is. De antichristelijke en antisemitische agenda die we in New York zien, is op de universiteiten ontstaan", merkte hij op. De dag ervoor zei Feucht in een livestream dat het antisemitisme op campussen was toegenomen als gevolg van pro-Palestijnse studentenprotesten en dat dit een teken was dat de eindtijd nabij was.

“We zien dat antisemitisme zich als een olievlek over de hele wereld verspreidt. Veel mensen spreken al lange tijd over de eindtijd, maar ik kan je zeggen dat die nu ook daadwerkelijk begonnen is. Eraan toevoegend dat de oorlog tussen Israël en Hamas “een van deze kwesties is die tot de eindtijd behoort". 
 
Terwijl hij een vers uit Genesis 12 voorlas, dat verwijst naar Gods verbond met Abraham, zei Feucht dat elke christen de plicht heeft om Israël te steunen. Feucht leidde vervolgens de demonstranten in een processie rond de Morningside Heights-campus in Columbia.

Sommige demonstranten bliezen op sjofars, muziekhoorns die worden gebruikt bij joodse religieuze ceremonies, waarmee ze het bijbelverhaal nabootsten. Sommigen zwaaiden met Israëlische en Amerikaanse vlaggen en riepen: ‘Breng ze naar huis’. Daarmee verwezen ze naar de 130 gijzelaars die nog altijd door Hamas worden vastgehouden.

Onderweg kwamen de demonstranten leden van de anti-zionistische Joodse groep Neturei Karta tegen, die borden vasthielden met de tekst: “Het jodendom verwerpt het zionisme en de staat Israël." De groep botste ook op een groep christenen die juist Palestina steunen, sommigen van hen droegen borden met de tekst ‘Jezus ligt onder het puin in Palestina.’ De ontmoeting tussen de groepen zorgde voor een gespannen sfeer. Zeker toen de pro-Israëlische menigte besloot het Israëlische volkslied te zingen.