In de Sixtijnse Kapel sprak de 69-jarige paus vrijdag duidelijke woorden. “Er zijn veel omgevingen waarin Jezus, hoewel gewaardeerd als mens, wordt teruggebracht tot een soort charismatische leider of superheld", aldus de paus. “Dat gebeurt niet alleen bij ongelovigen, maar ook bij veel gedoopte christenen. Zij belijden hun geloof, maar leven alsof God er niet echt toe doet.”

De nieuwe paus, geboren als Robert Prevost en de eerste Amerikaans-geboren paus ooit, brak daarmee direct een lans voor een dieper, persoonlijk geloof in Christus als Redder. Volgens hem leidt een oppervlakkige kijk op Jezus tot een samenleving waarin zingeving ontbreekt. “Het gebrek aan geloof gaat vaak hand in hand met het verlies van levenszin, het verwaarlozen van barmhartigheid, grove schendingen van menselijke waardigheid, een crisis in het gezin en vele andere wonden van onze tijd.”

Leo XIV riep zijn toehoorders op tot hernieuwde missionaire inzet, ook binnen de eigen kerken. “Juist daarom zijn dit de plekken waar onze missionaire aanwezigheid dringend nodig is.”

Hij richtte zich tot zijn mede-kardinalen en gelovigen over de hele wereld met de woorden: “Ik weet dat ik op ieder van jullie kan rekenen. Als Kerk, als gemeenschap van vrienden van Jezus, als gelovigen gaan we samen op weg om het Evangelie te verkondigen.”

Een deel van zijn preek sprak hij in het Engels. Daarin klonk ook dankbaarheid door: “Ik wil de woorden uit de psalm herhalen: ‘Ik zal een nieuw lied zingen voor de Heer, want Hij heeft wonderen gedaan.’ Niet alleen met mij, maar met ons allen.”

De boodschap van Leo XIV raakt een snaar in een tijd waarin technologie, succes en macht vaak als zekerheden worden gezien. “Ook vandaag zijn er veel omgevingen waarin het christelijk geloof als absurd wordt beschouwd. Waar men liever vertrouwt op technologie, geld, macht of genot", zei hij daarover. 

Zijn boodschap: Jezus is meer dan een inspiratiebron of moreel voorbeeld – Hij is de levende Heer en het waard om met je hele hart te volgen.