Vijf personen worden ervan verdacht betrokken te zijn geweest bij een pro-Palestijnse protestactie die eind vorig jaar (25 november 2024, red.) plaatsvond bij het CvI-kantoor. Tijdens deze demonstratie brachten demonstranten met verf onder meer leuzen als 'Stop kindermoord', 'Boycot Israël' en 'Free Palestine' op het pand aan. Het Openbaar Ministerie eiste twee weken terug geldboetes tot 400 euro tegen de betrokkenen.

Hoewel de politierechter aanvankelijk vandaag uitspraak zou doen, is de zaak vanwege de complexiteit overgedragen aan een meervoudige kamer, bestaande uit drie rechters. Dit werd vrijdag bevestigd door een woordvoerder van de rechtbank.

Volgens de officier van justitie waren de demonstraties in Nijkerk niet vreedzaam en overschreden de betrokkenen meerdere grenzen. De verdachten zouden banden hebben met het Christelijk Collectief, een groep die verbonden is aan Kairos-Sabeel, een pro-Palestijnse stroming binnen de Protestantse Kerk in Nederland. Naast demonstranten van Christelijk Collectief - dat voluit 'Christelijk Collectief geen genocide in Gaza' heet - waren er ook activisten van XR Justice Now (dit is een actiegroep van de organisatie Extinction Rebellion, red.) aanwezig.

“Om eerlijk te zijn begrijp ik maar weinig van deze intimiderende actie", reageerde Sara van Oordt, hoofd media en communicatie bij CvI, toen in gesprek met Cvandaag. "We worden beschuldigd van medeplichtigheid aan genocide, van het steunen van een regime dat kinderen vermoord in Gaza en dat we geen oog zouden hebben voor Palestijnen. Het tegenovergestelde is echter waar: als CvI steunen wij een hele hoop organisaties die zowel Palestijnen als Joden steunen en daarin geen onderscheid maken. Dan denk ik: wat doet het Christelijk Collectief dan voor Palestijnen? Het bekladden van een gebouw helpt geen Palestijn verder. Sterker nog: het geeft alleen nog maar meer verwijdering tussen christenen onderling. Ik ervaar vooral onbegrip. Als je het dan niet met ons (CvI, red.) eens bent, ga dan met ons het gesprek aan. Maar die bereidheid is er helaas niet.”

Een advocate die optrad namens CvI wees tijdens de zitting op de impact van de protesten op het personeel van de organisatie. Volgens haar heerst er sindsdien een gevoel van onveiligheid onder medewerkers.

Tijdens de rechtszitting klonk er vanuit de verdachten stevige kritiek op CvI. Eén van hen, klimaatactivist en theoloog Rozemarijn van ’t Einde, beschuldigde de organisatie ervan een regime te ondersteunen dat zich volgens haar schuldig maakt aan genocide. Volgens haar wordt kritiek op Israël door CvI systematisch onderdrukt.

De zaak speelt zich af in een periode waarin er veel om Christenen voor Israël te doen is. In de voorbij weken werden meerdere lezingen van de organisatie ruw verstoord door pro-Palestina demonstranten. Andere lezingen werden geannuleerd. Een van de dieptepunten vond onlangs plaats in Zaltbommel, waar bezoekers van een CvI-lezing hevig geïntimideerd werden. Predikant Oscar Lohuis, die de lezing verzorgde, werd zelfs met bebloede babypoppen bekogeld en onder meer voor 'kindermoordenaar' uitgemaakt. Ook werd na afloop van de bijeenkomst zijn auto omsingeld en op meerdere plekken beschadigd. Vorige week deed de predikant op deze website daar uitgebreid verslag over.

Volgens Van Oordt hangen de afgelastingen samen met toenemende druk vanuit islamitische en pro-Palestijnse hoek. In gesprek met het Reformatorisch Dagblad stelt zij dat die druk aanzienlijk is toegenomen na het verschijnen van het onderzoek van Investico, BOOS en het Nederlands Dagblad.

Het kantoor van CvI werd in juli afgelopen jaar ook al beklad. Destijds waren daar  activisten van Extinction Rebellion voor verantwoordelijk. Op de hoofdingang van het pand werd met rode verf een groot kruis aangebracht, waaronder een papier met de tekst hing: ‘Ingenomen door kolonisten’. Op de stoep voor de ingang was de leus ‘Free Gaza’ te lezen. CvI besloot daarop extra beveiligingsmaatregelen te treffen.