Kevin R. Johnson, oprichter van de Dare to Imagine Church in Philadelphia, Pennsylvania, is voorgedragen om het leiderschap op zich te nemen van de historische Abyssinian Baptist Church in New York City. Hiermee wordt ervoor gezorgd dat de lange traditie van mannelijke pastors van de kerk intact blijft, nadat de kerk eerder dit jaar werd aangeklaagd door een vrouw die de eerste vrouwelijke pastor van de gemeenschap wilde worden.

"Een intern memo van de kerk van 13 april, aangehaald door The Associated Press, zei: "Het Preekstoel Zoekcomité heeft vertrouwen in de capaciteiten van Johnson om te leiden en de geschiedenis en nalatenschap van onze geloofsinstantie hoog te houden. We kijken ernaar uit om de uiteindelijke kandidaat aan u voor te stellen en zullen de datum van de stem van de gemeenschap in de komende dagen aankondigen."

Kerkwoordvoerder LaToya Evans bevestigde de beslissing ook aan de AP.

De hoogste functie van de kerk kwam vrij op 28 oktober 2022, toen haar langdurige pastor, Calvin O. Butts, overleed aan alvleesklierkanker na drie decennia de kerk te hebben geleid.

Eboni Marshall Turman, een professor aan de Yale Divinity School die geschiedenis schreef toen ze in 2007 als jongste pastor ooit binnen het kerkverband werd ingewijd, hoopte opnieuw geschiedenis te schrijven als de eerste vrouwelijke pastor van de kerk na Butts' dood.

Toen ze door het zoekcomité van de kerk niet als finalist voor de openstaande vacature werd genoemd, spande Turman een rechtszaak aan waarin ze de kerk en haar zoekcomité beschuldigde van genderdiscriminatie, meldde de AP.

Turman, die onderzoek doet naar genderpolitiek in zwarte kerken en gerelateerde kwesties, beschuldigde de voorzitter van het zoekcomité, Valerie S. Grant, ervan haar ongepaste vragen te hebben gesteld die niet aan mannelijke kandidaten voor de baan gesteld zouden zijn. 

Toen haar werd verteld dat Johnson was gekozen voor de baan, merkte Turman op dat de gemeente nog steeds de aanbeveling van het zoekcomité van Johnson moest goedkeuren. "De zegen van de baptistenleer is dat we de onderscheidende eigenschap van het 'priesterschap van alle gelovigen' toekennen," vertelde Turman aan de AP. "Met de hulp van God rust de kracht om een pastor te beroepen uiteindelijk bij de gemeente. De kerk moet nog steeds stemmen."

Volgens de biografie op de website van zijn kerk hebben Johnson en zijn vrouw Kimya, die een bedrijfsjurist is en vicepresident van het bestuur van de kerk, de Dare to Imagine Church opgericht in november 2014 in hun woonkamer met slechts 20 mensen. De gemeente is inmiddels gegroeid naar 1.500 leden. Johnson is al 26 jaar getrouwd en heeft met zijn vrouw drie kinderen.