De duizend jaar oude fragmenten zijn ontdekt in andere oude boeken. Op de website van het Regionaal Archief legt men uit hoe dat zit: ‘In de zestiende en zeventiende eeuw werden veel boeken gedrukt en gebonden. Daarbij gebruikten boekbinders perkament, dat gemaakt was van dierenhuid, om hun boekbanden te verstevigen. Omdat perkament duur was, sneden ze daarvoor vaak oude middeleeuwse boeken in stukken, die – voor de introductie van de boekdrukkunst – met de hand waren geschreven op perkament. Het ging dan meestal om boeken die hun waarde hadden verloren, bijvoorbeeld omdat ze te katholiek waren of in een taal geschreven waren die men niet meer kon lezen.’ 

In een aantal van die boeken ontdekte men nu echter bijzondere oude stukjes perkament. Het gaat om 21 handgeschreven fragmenten. Lisette Blokker, werkzaam bij het Regionaal Archief, besloot dat nader te gaan onderzoeken en Thijs Porck, universitair hoofddocent middeleeuws Engels in Leiden, slaagde erin om de herkomst van de fragmenten te herleiden. Het gaat om een boek met Latijnse psalmen uit de elfde eeuw. 

Hoewel het een Latijns psalmboek betreft, staat er boven de Latijnse woorden een vertaling in het Oudengels. Vaak werd dat gedaan zodat de gebruiker van het boek Latijn kon leren. Extra bijzonder is dat de vondst niet op zichzelf staat. Eerder werden er fragmenten van hetzelfde handgeschreven boek gevonden door heel Europa. Onder meer in Haarlem, maar ook in Engeland, Duitsland en Polen werden fragmenten ontdekt.

De fragmenten zijn direct de oudste stukken van het Regionaal Archief in Alkmaar. Ze zijn voor het publiek te bekijken tijdens een gratis rondleiding op 22, 24, 26 en 30 januari en 1 februari. Klik hier voor meer informatie.