Al vele jaren zijn toeristische trekpleisters in Israël toegankelijk voor doorgewinterde reizigers van alle leeftijden. Maar voor anderen met een beperktere mobiliteit was dat tot dusverre niet het geval. Volgens CBN News is daar nu verandering in gekomen dankzij nieuwe, technische hulpmiddelen.

Dr. John Delancey geeft rondleidingen waarin Israëls archeologie, geschiedenis en de Bijbel naar voren komen. Maar tot nu toe kon hij mensen met een lichamelijke handicap niet meenemen. Hij legt aan CBN uit: "We bieden meerdere reizen per jaar aan, maar er is geen mogelijkheid om met ons mee te gaan voor mensen die niet kunnen lopen."

Totdat Delancey Luke 5 Adventures ontdekte, een bediening die gehandicapten helpt dankzij een unieke rolstoel genaamd "Joelette".   

Verlamming
Het is een dunne rolstoel met één wiel en een lange stang die aan beide kanten van de rolstoel doorloopt. Pastor Kevin Schwieger is oprichter van de organisatie Luke 5 Adventures en vertelt enthousiast: "We hebben zojuist onze 800e wandeling in drie jaar tijd voltooid."

Beeld: Victoria in de rolstoel 'Joelette' met haar helpers

In 2021 ging CBN op pad in Ohio met de rolstoel en meer recentelijk in Israël, tijdens een samenwerking met Delancey's Biblical Israel Ministries & Tours. Delancey: "Ik bedacht mij meteen dat dit een antwoord op ons gebed was. God heeft dit georkestreerd." Hij voegde eraan toe: "Dit opent namelijk een hele nieuwe deur om echt overal heen te kunnen gaan."

Delancey en Luke 5 Adventures testten hun idee in januari 2023 met Victoria Odom in Israël. Gedurende vele jaren vocht ze zich een weg terug na traumatisch hersenletsel en totale verlamming. "Ik leerde het stap voor stap opnieuw", vertelt ze. Maar dat was niet genoeg om sommige soorten terrein te voet te kunnen tortseren. Zo legt ze uit: "Ik kan nooit meer op gladde rotsen lopen of bergpaden beklimmen."

Onder het maaiveld
Bij het begin van hun tournee door Israël kwamen de mensen die Victoria hielpen al onmiddellijk voor een uitdaging te staan. Pastor Schwieger is een van hen, hij beschrijft de situatie rond de opgegraven overblijfselen van de oude Judese stad Tel Gezer, waar een bijna verticale schacht naar een stortbak ver onder het maaiveld leidt. “De eerste dag stapten we uit en daar is dan die steile, diepe grot waar je de bodem niet eens van kan zien. We overlegden onderling: 'Is dit mogelijk en/of verstandig?'” Schweiger voegde eraan toe: “Victoria wilde gaan, dus hebben we doorgepakt.” 

Bekijk in onderstaande video van CBN News een reportage van hoe de Joelette gebruikt wordt bij het bezoeken van historische plekken in Israël.