In 2019 werd het pasbekeerde echtpaar kortdurend opgepakt. Onlangs zijn ze alsnog veroordeeld. Sam krijgt een jaar gevangenisstraf en twee jaar ballingschap. Maryam is verpleegkundige, maar mag nooit meer in een openbare instelling werken. De rechter oordeelde verder dat, ondanks de “intense emotionele band” met hun dochter, ze niet voor haar kunnen zorgen omdat ze moslim is.

De adoptie-ouders van Lydia waren al dertien jaar getrouwd toen ze hun langverwachte kindje mochten verwelkomen in hun leven. Helaas was de vreugde van korte duur. Wegens hun christelijk geloof werden de ouders van hun dochtertje gescheiden. Volgens de rechter zijn Sam en Maryam 'ongeschikt' om een kindje op te voeden. "De uitspraak is een onwijs grote tegenslag voor Sam en Maryam, voor wie Lydia een lang verwachte vervulling van een droom was, omdat ze zelf geen kinderen konden krijgen", meldt het verslag door Artikel 18. 

"Dit is een duidelijk voorbeeld van de Iraanse vijandigheid richting christenen", stelt mensenrechten advocaat Mansour Borji. Borji stelt dat gelovigen in Iran onterecht in de gevangenis terechtkomen wegens het praktiseren van hun geloof. Veel christenen houden om deze reden hun geloof geheim.

Iran staat op plek 9 op de rangijst christenvervolging van Open Doors. Moslimbekeerlingen hebben het vaak extra zwaar. Het is in het land verboden om het evangelie met anderen te delen. De vervolging en onderdrukking is voor Iraanse christenen merkbaar binnen alle aspecten van het dagelijkse leven.

Afbeelding: Artikel 18.