Grote zorgen om Indiase christenen: kerkdiensten en begrafenissen verstoord door hindoes
In de Indiase staat Chhattisgarh zijn hindoenationalisten op zondag 10 mei meerdere kerkdiensten binnengevallen. Leden van de Hindu Jagran Manch betraden kerken in onder meer Kamal Vihar en Sen Chowk Shriram Nagar. Hier eisten zij van predikanten identiteitspapieren. De politie werd ingeschakeld om de situatie te monitoren. De hindoenationalisten bestempelden de diensten als illegale "genezingsbijeenkomsten" die verband houden met bekering, en riepen de autoriteiten op een nieuwe anti-bekeringswet strikt te handhaven.
Gerelateerd
Waarom worden christenen in India als bedreiging gezien? Experts geven uitleg
De diensten werden op intimiderende wijze verstoord door de hindoenationalisten. Zij dreigen bovendien met verdere acties als de overheid niet ingrijpt en de kerkdiensten verbiedt. Volgens hen gaat het namelijk om genezingsbijeenkomsten die door een recent aangenomen anti-bekeringswet zouden worden verboden.
Overigens worden er in mei meer incidenten gemeld, zo schrijft Christian Daily International. Zo zouden op dezelfde dag hindoemilitanten een begrafenis van een 83-jarige gepensioneerde lerares verhinderd hebben omdat ze zich in haar leven tot het christendom had bekeerd. De politie moest urenlang onderhandelen voordat de radicale hindoes ermee instemden dat de vrouw op de christelijke begraafplaats ten ruste werd gelegd.
Het zijn slechts enkele voorbeelden van wat veel vaker gebeurt. Bronnen vanuit India stellen dat de situatie van christenen steeds verder verslechtert. Ze krijgen te maken met sociale uitsluiting en beperkte toegang tot producten en diensten.
Christenen wijten de toename van de druk aan een anti-bekeringswet die sinds april in werking is getreden. De wet verbiedt 'religieuze bekering door dwang, fraude, bedrog of een valse voorstelling van zaken'. Wie de wet overtreedt, riskeert een gevangenisstraf van zeven jaar tot levenslang. Ook 'massabekering' is verboden onder de wet. Dit geldt al wanneer twee of meer mensen bij één specifieke dienst of activiteit zich bekeren. De wet staat vol bepalingen die het voor christenen moeilijk maken om samen te komen en hun geloof in vrijheid te belijden. Volgens christelijke leiders is de wet bovendien zo opgesteld dat het valse beschuldigingen uitlokt.
Christelijke organisaties dienden ruim 45.000 bezwaarschriften in bij de gouverneur vóórdat de wet werd ondertekend. Niemand ontving een inhoudelijke reactie. Hierop volgde een reeks protesten. Tienduizenden mensen gingen de straat op om te protesteren tegen de wet en het beleid waarmee de vrijheid van geloof steeds verder wordt ingeperkt.
Chhattisgarh is een staat in Centraal-India met ongeveer 33 miljoen inwoners. Christenen vormen ongeveer 2 procent van de bevolking. In 2025 waren er in totaal 177 geregistreerde gevallen van religieuze vervolging tegen christenen. Dat is het op één na hoogste aantal van het land, na Uttar Pradesh.
Praatmee